Os preços do petróleo voltaram a ultrapassar os 100 dólares por barril, enquanto os Estados Unidos se preparam para bloquear os navios que viajam de e para o Irão através do Estreito de Ormuz. As preocupações sobre uma crise energética prolongada intensificaram-se depois do fracasso das negociações no fim de semana. O petróleo bruto Brent subiu 6,8%, para US$ 101,7 o barril, no início do pregão europeu de segunda-feira, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA subiu 7,2%, para US$ 103,55 o barril. Os preços do gás natural também subiram acentuadamente, com o contrato de gás TTF holandês de referência para o primeiro mês subindo 9%, para 47,58 euros por megawatt-hora.
Um navio navega no Estreito de Ormuz, na costa da província de Musandam, em Omã.
O acesso total e livre ao Estreito de Ormuz foi um dos principais pontos de discórdia durante as 21 horas de negociações entre Washington e Teerão, mas os dois lados acabaram por não conseguir chegar a um compromisso. Cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo são transportados através desta via navegável.
Helima Croft, chefe global de estratégia de commodities do Royal Bank of Canada Capital Markets, disse: “As negociações de alto risco entre os Estados Unidos e o Irã chegaram a um impasse devido à exigência dos Estados Unidos de que o Irã interrompesse completamente o enriquecimento de urânio, abrindo caminho para uma nova escalada do conflito que já dura seis semanas e também causará interrupções no fornecimento de longo prazo antes da temporada de viagens de verão”.
Apesar da ameaça de Trump de bloquear "todos os navios que tentem entrar ou sair do Estreito de Ormuz", o Comando Central dos EUA disse que as suas forças não impediriam "os navios que transitam pelo Estreito de Ormuz de ou para portos não iranianos". O bloqueio está programado para começar às 10h ET.
Croft salientou que a medida de Trump pode ter como objectivo forçar a China a intervir mais directamente nas negociações, ameaçando as exportações de petróleo do Irão para as refinarias chinesas. Contudo, a resposta da China ainda não é clara; A China tinha estabelecido uma reserva estratégica de petróleo considerável antes do início do conflito e, à medida que os recursos militares dos EUA se deslocavam para o Médio Oriente, a China poderá até beneficiar a nível estratégico.
Dados do analista de matérias-primas Kpler mostraram que o petróleo iraniano ainda podia ser transportado livremente através do Estreito de Ormuz no final da semana passada, e os únicos grandes transportadores de petróleo bruto não iranianos foram fretados pela China ou pela Tailândia. Mas os navios com sistemas de rastreamento desligados ainda podem passar pelo estreito sem monitoramento.
Os comerciantes irão agora concentrar-se na questão de saber se o acordo de cessar-fogo da semana passada pode ser mantido, nos esforços para trazer os Estados Unidos e o Irão de volta à mesa de negociações e nas contramedidas do Irão ao bloqueio do Estreito de Ormuz por Trump - especialmente se o Irão tentará interromper os carregamentos de petróleo de outras partes do Golfo Pérsico.
Um risco importante é que o conflito possa alastrar-se para o Mar Vermelho, uma importante via navegável global que contorna o Estreito de Ormuz, e o Irão possa retaliar, instigando os rebeldes Houthi a atacarem petroleiros. Catherine Brooks, diretora de pesquisa da empresa de investimentos XTB, disse: “Se isso acontecer, os preços do petróleo poderão atingir um novo máximo histórico porque restringirá ainda mais a oferta de commodities escassas”.
O Mar Vermelho está a tornar-se cada vez mais um corredor marítimo fundamental para a Arábia Saudita. Em Março deste ano, a Arábia Saudita começou a transferir petróleo bruto através do oleoduto leste-oeste. Este oleoduto de aproximadamente 750 milhas transporta petróleo bruto dos campos petrolíferos orientais e centros de processamento perto do Golfo Pérsico até o porto de Yanbu, na costa oeste.
No fim de semana, a Arábia Saudita restaurou a plena capacidade o oleoduto, que tinha sido atacado pelo Irão. O oleoduto tornou-se agora o principal canal de exportação de petróleo bruto da Arábia Saudita.