De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, propôs uma fusão com o American Airlines Group a vários funcionários do governo dos EUA. A fusão de duas grandes companhias aéreas dos EUA seria um dos movimentos de consolidação de maior alcance desde o fim da última onda de fusões e aquisições na indústria aérea dos EUA, há mais de uma década, intensificando ainda mais a concorrência num mercado doméstico já dominado por quatro companhias aéreas de dimensão aproximadamente igual.
À medida que o custo do combustível de aviação continua a aumentar, o secretário dos Transportes dos EUA, Sean Duffy, sugeriu aprovar possíveis fusões entre companhias aéreas dos EUA numa entrevista recente, dizendo que Trump "adoraria ver grandes negócios acontecerem".
A potencial fusão também tem o potencial de remodelar o cenário competitivo em centros importantes como Chicago e Dallas, especialmente numa altura em que os custos dos combustíveis estão a aumentar e o fosso entre companhias aéreas poderosas e fracas está a aumentar.
No entanto, não está claro se a United fez uma oferta formal à American Airlines ou se as duas partes estão avançando no processo de aquisição. As fontes falaram sob condição de anonimato porque as negociações não foram tornadas públicas.
As ações da American Airlines subiram mais de 5% nas negociações após o expediente devido às notícias, enquanto as ações da United permaneceram pouco alteradas.
Em termos de valor de mercado, a American Airlines é a menor das quatro principais companhias aéreas dos EUA, com um valor de mercado de apenas 7 mil milhões de dólares, enquanto a United Airlines tem um valor de mercado de 31 mil milhões de dólares, a Southwest Airlines tem um valor de mercado de 19 mil milhões de dólares e a Delta Air Lines tem um valor de mercado de 44 mil milhões de dólares.