O mercado de veículos eléctricos dos EUA encontra-se numa fase bastante contraditória: a tecnologia continua a avançar e as escolhas de modelos estão a tornar-se cada vez mais abundantes, mas os dados de vendas mostram tendências polares completamente diferentes. Por um lado, as vendas de veículos elétricos usados ​​estão próximas de máximos históricos; por outro lado, as vendas de novos veículos elétricos diminuíram significativamente.

De acordo com a última análise do mercado automotivo dos EUA no primeiro trimestre de 2026 pela organização de pesquisa da indústria automotiva Cox Automotive, um total de cerca de 93.500 veículos elétricos usados ​​foram vendidos no primeiro trimestre deste ano, um aumento de 12% em relação às 83.587 unidades no primeiro trimestre de 2025, e um aumento de 17% em relação ao quarto trimestre de 2025. Em comparação, as vendas de novos veículos elétricos nos EUA no primeiro trimestre de 2026 foram de aproximadamente 212.600 unidades, uma queda acentuada de 28% em relação às 296.304 unidades vendidas no primeiro trimestre de 2025. Este conjunto de dados é visto como um sinal importante do impacto na indústria após o fim da política federal de crédito fiscal para veículos elétricos dos EUA.

Os fatores que causam esta e outras mudanças são bastante complexos. A mais direta é o cancelamento do crédito fiscal federal para compra de veículos elétricos, no valor de US$ 7.500, o que causou um aumento acentuado no custo de aquisição de carros novos. Ao mesmo tempo, os veículos eléctricos geralmente depreciam mais rapidamente do que os veículos a combustível. Por exemplo, o Toyota bZ4X, considerado relativamente acessível, perdeu cerca de 29% do seu preço de etiqueta de 42 mil dólares desde o seu lançamento, de acordo com um novo estudo. A fraca retenção de valor dos automóveis novos pressiona as vendas de automóveis novos, mas por sua vez torna os automóveis elétricos usados ​​mais atrativos em termos de preço.

Dados da Cox Automotive também mostram que, em fevereiro de 2026, cerca de 44% dos veículos elétricos usados ​​nos Estados Unidos foram vendidos por menos de US$ 25.000. Atualmente no mercado de segunda mão, o veículo elétrico médio comprado por US$ 20.000 a US$ 30.000 é um modelo 2022 com uma quilometragem de cerca de 33.000 milhas; enquanto um veículo usado com combustível pelo mesmo preço é, em média, um ano mais velho e tem uma quilometragem de quase 50.000 milhas. Isto significa que, com o mesmo orçamento, os consumidores podem muitas vezes comprar veículos elétricos usados, mais recentes e com menos quilometragem.

Há também um factor estrutural que impulsiona o aumento da oferta de veículos eléctricos usados: o retorno concentrado de veículos de aluguer. Mark Strand, economista-chefe adjunto da Cox Automotive, destacou que entre 2023 e 2025, um grande número de veículos elétricos entrará no mercado como arrendamento, impulsionado pela chamada "brecha de arrendamento" na Lei de Redução da Inflação (IRA). À medida que os prazos de locação expiram, esses veículos são devolvidos ao estoque da concessionária. Cox prevê que, no próximo ano, o número de veículos alugados devolvidos no final de cada mês aumentará gradualmente para 240.000, dos quais cerca de 20%, ou 50.000, serão veículos eléctricos, o que enriquecerá ainda mais a oferta de veículos eléctricos usados.

Em termos de preço, a diferença entre os veículos eléctricos usados ​​e os veículos a combustível do mesmo nível também está a diminuir rapidamente. De acordo com as estatísticas da Cox, o preço médio de venda actual dos veículos eléctricos usados ​​é próximo do dos veículos a combustível semelhante, com uma diferença de apenas cerca de 1.300 dólares. Com os preços globais dos automóveis novos continuando a subir e os preços da gasolina a aumentar, esta disparidade já não representa uma barreira decisiva para muitas famílias.

Loren McDonald, CEO e analista-chefe da Chargeonomics, uma empresa de soluções de carregamento de veículos elétricos, acredita que no atual ambiente de preços elevados, as tendências de consumo tendem a ser conservadoras. Aquelas famílias que moram na periferia e possuem dois ou três carros. Se estão a considerar comprar um veículo eléctrico, mas não estão dispostos a pagar o preço de um carro novo de 50.000 a 60.000 dólares, é provável que optem por um modelo como um Tesla usado com três anos de idade, que custa apenas 20.000 a 30.000 dólares. Esta mentalidade de consumo está a desviar parte da procura potencial original de automóveis novos para o mercado de segunda mão.

À medida que a tecnologia continua a amadurecer e os modelos de veículos se tornam mais diversificados, o mercado de veículos elétricos dos EUA provavelmente estará em um “período de melhor relação custo-benefício”. De uma perspectiva histórica, o presente pode ser uma rara oportunidade para comprar veículos elétricos usados ​​na história do desenvolvimento de veículos elétricos. Se você está planejando entrar em um carro elétrico, mas está preocupado com seu orçamento, então procurar um carro elétrico em boas condições no mercado de carros usados ​​neste momento pode ser mais fácil do que nunca para obter uma boa relação custo-benefício.