No sábado, horário local, um colete salva-vidas usado por um passageiro para escapar em um bote salva-vidas quando o Titanic afundou foi vendido em leilão por 670 mil libras (906 mil dólares). O colete salva-vidas foi usado por Laura Mabel Francatelli, passageira da primeira classe do malfadado navio de cruzeiro, e assinado por ela e outros sobreviventes do navio.
O item foi a estrela da coleção comemorativa do Titanic lançada pela Henry Aldridge and Sons Auction House em Devizes, oeste da Inglaterra. Finalmente foi vendido por um comprador anônimo por telefone, e o preço da transação foi muito superior à estimativa anterior de 250.000 a 350.000 libras.
No mesmo leilão, uma almofada de assento de um barco salva-vidas do Titanic foi vendida por 390 mil libras (527 mil dólares) aos proprietários de dois museus do Titanic em Pigeon Forge, Tennessee e Branson, Missouri.
Os preços de transação acima incluem o prêmio do comprador cobrado pela casa de leilões.
Andrew Aldridge, diretor da casa de leilões, disse: "Esses preços recordes refletem o interesse contínuo na história do Titanic e o respeito pelos passageiros e tripulantes a bordo. Essas relíquias ajudam a manter vivas suas histórias".
O Titanic, conhecido como o navio de cruzeiro mais luxuoso do mundo e descrito como “quase inafundável”, atingiu um iceberg perto de Newfoundland em sua viagem inaugural do Reino Unido a Nova York. Em 15 de abril de 1912, o navio afundou em poucas horas, matando aproximadamente 1.500 dos 2.200 passageiros e tripulantes a bordo.
O Titanic ainda desperta intenso fascínio e debate contínuo em todo o mundo, em parte devido à ampla gama de identidades dos passageiros a bordo, desde pessoas comuns a dignitários.
Francatelli estava viajando com sua empregadora, a estilista Lucy Duff-Gordon e seu marido, Cosmo Duff-Gordon. As três pessoas sobreviveram no bote salva-vidas nº 1. O barco estava certificado para transportar 40 passageiros, mas partiu com apenas 12 pessoas a bordo no momento, sem resgatar outros sobreviventes na água fria. Desde então, este incidente causou enorme controvérsia.
O recorde do leilão para coleções relacionadas ao Titanic foi de 1,56 milhão de libras (equivalente a quase US$ 2 milhões na época), que foi vendido em 2024. O item do leilão foi um relógio de bolso de ouro que foi dado ao capitão do Carpathia que resgatou 700 sobreviventes do Titanic.