Ofcom, o regulador digital britânico, anunciou recentemente que iniciou um processo de execução contra o aplicativo de mensagens Telegram de acordo com a Lei de Segurança Online porque há evidências de disseminação de material de abuso sexual infantil (CSAM) na plataforma. A investigação se concentrará em avaliar se o Telegram cumpriu as suas obrigações de conformidade no âmbito do quadro jurídico para evitar a propagação de CSAM.
A Ofcom disse que trabalha com diversas agências de aplicação da lei e de proteção infantil para identificar plataformas usadas por criminosos para compartilhar conteúdo ilegal. O regulador recebeu recentemente um relatório de provas do Centro Canadense de Proteção à Criança alegando a existência e disseminação de CSAM no Telegram, o que desencadeou este processo formal de investigação.
Além do Telegram, o Ofcom também anunciou o lançamento de uma investigação sobre dois sites de bate-papo voltados para jovens, Teen Chat e Chat Avenue, para verificar se estão cumprindo suas responsabilidades em evitar que menores sejam induzidos e “preparados” por predadores. De acordo com a “Lei de Segurança Online”, todas as plataformas que fornecem serviços de interação direta entre usuários têm obrigações legais de combater e bloquear proativamente a disseminação de CSAM.
Ofcom destacou que se os resultados da investigação determinarem que a plataforma relevante é ilegal, tem o direito de exigir que a plataforma tome medidas corretivas específicas para garantir operações legais e conformes. Sanções mais duras incluem multas de até £ 18 milhões ou 10% da receita global qualificada, o que for maior. Se a plataforma ainda se recusar a fazer correções apesar dos requisitos regulamentares, o Ofcom pode solicitar ao tribunal o bloqueio de serviços relevantes no Reino Unido ou exigir que os prestadores de serviços de pagamento, anunciantes, etc., parem de cooperar com a plataforma.
Suzanne Cater, chefe de fiscalização do Ofcom, enfatizou em um comunicado que a exploração e o abuso sexual infantil causam “danos devastadores” às vítimas, e garantir que os sites e aplicativos levem esse problema a sério é uma das maiores prioridades da agência. Ela disse que algum progresso foi visto nos serviços de compartilhamento de arquivos nos últimos anos, mas o problema obviamente também existe em grandes plataformas, e os serviços de bate-papo “com adolescentes como grupo principal de usuários” são muito fáceis de serem usados por predadores para abordar e atrair crianças.
Kate alertou que essas empresas devem tomar medidas cada vez mais eficazes para proteger as crianças ou enfrentarão “consequências extremamente graves” ao abrigo da Lei de Segurança Online. Antes de se chegar à conclusão desta investigação, ainda não se sabe se o Telegram sofrerá uma multa enorme ou mesmo será bloqueado no Reino Unido. No entanto, a indústria geralmente acredita que este caso se tornará um dos eventos marcantes importantes para testar a nova rodada de supervisão de segurança online no Reino Unido.