Os dados mais recentes da plataforma de inteligência de aplicativos Sensor Tower mostram que, no primeiro trimestre de 2026, a receita total de compras no aplicativo na Índia ultrapassou US$ 300 milhões pela primeira vez, um aumento anual de 33%, estabelecendo um recorde. Entre eles, os aplicativos não relacionados a jogos são a principal força que impulsiona a expansão do mercado. Os aplicativos relacionados contribuíram com mais de US$ 200 milhões em receitas trimestrais de compras no aplicativo, um aumento anual de 44%, e sua proporção nas despesas gerais aumentou ainda mais. Ferramentas, streaming de vídeo e aplicações generativas de inteligência artificial são as categorias mais proeminentes nesta rodada de crescimento.
Numa perspectiva de longo prazo, as mudanças no mercado indiano de aplicações são mais claras. Estatísticas da Sensor Tower mostram que a receita anual de compras no aplicativo da Índia aumentou de US$ 520 milhões em 2021 para mais de US$ 1 bilhão em 2025, e espera-se que aumente ainda mais para US$ 1,25 bilhão em 2026. Embora os downloads anuais tenham basicamente se estabilizado em cerca de 25 bilhões de vezes nos últimos dois anos, o tempo de uso do aplicativo pelos usuários continua a crescer, o que é visto como um sinal importante de que o mercado está maduro e os usuários estão dispostos a pagar para serviços digitais.
No entanto, nesta festa de crescimento, são as plataformas globais que realmente têm a ganhar mais. Dados da Sensor Tower apontaram que no primeiro trimestre de 2026, produtos estrangeiros como Google One, Facebook, ChatGPT e YouTube estavam no topo da lista de receitas de compras no aplicativo, absorvendo a maior parte do aumento nos gastos dos usuários indianos. Os fabricantes locais estão mais concentrados na faixa de streaming de vídeo. Plataformas indianas como JioHotstar e SonyLIV têm desempenho de destaque nos rankings de receita, mas no geral, as plataformas globais ainda controlam os principais canais de monetização.
A estrutura da lista de downloads também mostra um padrão semelhante. ChatGPT, Instagram e o aplicativo de esquetes chinês FreeReels lideraram a lista como os aplicativos mais instalados pelos usuários indianos. Depois deles, há uma série de aplicativos indianos locais, incluindo Story TV, JioHotstar e a plataforma de comércio eletrônico Meesho, refletindo a competição acirrada entre produtos globais e plataformas locais no mesmo mercado.
Donny Kristianto, chefe de insights de mercado da Sensor Tower, disse que do ponto de vista dos downloads, o mercado indiano de aplicativos entrou em um estágio relativamente maduro, mas no nível de monetização, à medida que a profundidade do uso aumenta e os hábitos de pagamento digital se solidificam ainda mais, as capacidades de comercialização ainda estão aumentando.
Mesmo assim, a Índia ainda é um mercado de “baixo consumo” em termos de eficiência de monetização para um único download. Dados compartilhados pela Sensor Tower ao TechCrunch sugerem que a receita média por download na Índia está atualmente em torno de US$ 0,03, enquanto o valor é superior a US$ 0,20 no Sudeste Asiático e na América Latina. Isto significa que a Índia tem uma enorme base de utilizadores, mas o seu nível de pagamento per capita ainda está significativamente atrás de outros mercados emergentes.
Do ponto de vista da estrutura de rendimento, o dinheiro ainda está concentrado em algumas faixas maduras. Os dados da Sensor Tower mostram que, além das categorias emergentes que impulsionam o crescimento das receitas de aplicações móveis na Índia, categorias tradicionais fortes, como ferramentas de produtividade, redes sociais e streaming de vídeo, ainda ocupam o topo da lista. As aplicações de streaming de vídeo, em particular, representam cerca de metade das dez principais aplicações geradoras de receitas, destacando a sua forte capacidade de monetização no mercado indiano.
Ao mesmo tempo, as mudanças nas necessidades dos utilizadores também estão a deixar espaço para crescimento futuro. Os downloads de aplicativos generativos de IA cresceram 69% ano após ano no ano passado, com o ChatGPT não apenas no topo das tabelas de downloads, mas também no topo das tabelas de receitas. No último período, a Índia tem sido um dos mercados com a maior base de usuários do ChatGPT, e outras aplicações de IA também estão acelerando a penetração, atraindo desenvolvedores para "construir primeiro a escala do usuário e depois buscar a monetização".
O aumento na aplicação de dramas curtos é ainda mais atraente. Os downloads de dramas curtos e plataformas de conteúdo curto, incluindo FreeReels, aumentaram mais de 400% ano a ano, tornando-se um dos setores de crescimento mais rápido no mercado indiano de aplicativos. Esta tendência mostra que, embora a monetização atual ainda esteja concentrada principalmente em algumas categorias maduras, os segmentos emergentes em torno da IA generativa e do conteúdo de formato curto estão a redefinir as experiências digitais pelas quais os utilizadores indianos estão dispostos a pagar.
No geral, o mercado indiano de aplicações encontra-se numa fase de "quantidade estável e qualidade de atualização": a taxa de crescimento do total de downloads está a abrandar, mas a duração da utilização, a disponibilidade para pagar e a expansão das categorias emergentes estão a empurrar o mercado para um novo ciclo de crescimento. No entanto, em termos de distribuição de valor comercial, as plataformas globais ainda têm vantagem com a sua marca, tecnologia e vantagens ecológicas. Os promotores locais ainda enfrentam muitos desafios se quiserem partilhar mais dividendos nesta ronda de expansão.