Para muitos animadores e modeladores, o Blender, como 3dsmax, Maya e outras ferramentas, é uma das ferramentas de animação mais comuns. Devido à sua natureza gratuita e de código aberto, é também um software introdutório para muitas pessoas aprenderem modelagem 3D e produção de animação, com mais de 2 milhões de MAU.
É lógico que com um número tão grande de usuários não deveria faltar dinheiro, mas por ser uma ferramenta de código aberto, o Blender tem que realizar um triste drama em seu site oficial quase todos os anos: pedir doações, explicar que os fundos estão apertados e pedir a todos que gastem dinheiro. Por exemplo, em 2024, a Blender lançou uma campanha de doação de 2% (desde que 2% dos utilizadores doem, pode manter o funcionamento de uma equipa de 30 pessoas), e em 2025, lançou uma campanha de doação de 5 euros (5 euros por utilizador são suficientes para a empresa sobreviver até 2026).
Por que? Código aberto não tem renda estável
Para entender por que o Blender está com pouco dinheiro, devemos primeiro começar com o seu nascimento.
O Blender foi fundado por Ton Roosendaal em 1998. Naquela época, ele era apenas um desenvolvedor que queria continuar criando ferramentas 3D. A fim de arrecadar fundos para continuar a pesquisa e desenvolvimento, ele gradualmente vendeu suas ações. Em 2002, quando ele quis abrir o código-fonte do Blender, Ton tinha apenas 10% das ações restantes. O problema é que os 90% restantes estão nas mãos de investidores, e esses investidores obviamente não têm interesse no código aberto. Então ele lançou uma campanha de crowdfunding de US$ 100.000, fundou a Blender Foundation, comprou todas as ações e o Blender tornou-se oficialmente open source.
Esta história parece que um idealista desistiu de interesses comerciais para compartilhar tecnologia e permitiu inúmeros retardatários. Mas se você pensar bem, as coisas não são tão românticas.
À medida que a tecnologia avança, o Blender inevitavelmente precisa acompanhar os tempos e investir mais recursos em pesquisa e desenvolvimento, como conectar-se ao Vulkan, criar o renderizador Eevee e atualizar o Grease Pencil 3.
Em 2024, a receita do Blender foi de 3.106 milhões de euros. Este número pode não ser muito pequeno para uma equipe pequena, mas para uma equipe de mais de 30 pessoas, é obviamente uma gota no oceano. Comparado com o seu rival Autodesk, representa menos de um milésimo do rendimento anual deste último.
A julgar pelo relatório anual, o Blender gasta 55% de suas despesas com pessoal: equipe em tempo integral, desenvolvedores remotos, testadores, aluguel de escritório, reuniões, impostos. Após este cálculo, o salário anual do Presidente Ton é de 129.000 euros, o que é considerado um rendimento médio entre os desenvolvedores seniores na Europa e nos Estados Unidos. Pode-se dizer que não há desperdício algum. Embora a receita tenha aumentado 20% em relação a 2023, ainda está perdendo dinheiro.
A julgar pelo relatório anual de 2024 divulgado pela Blender, metade da receita da empresa vem de fundos corporativos e de desenvolvedores (50%), e o restante vem de desenvolvedores individuais, receitas de mercado e doações grandes e pequenas.
A existência do Blender reduziu o limite para produção 3D por uma grande margem. Inúmeros desenvolvedores independentes, pequenos estúdios e grupos de estudantes usaram ferramentas gratuitas para fazer coisas que custariam dezenas de milhares de yuans para comprar uma licença (por exemplo, a taxa anual do 3ds Max é de 27.600 yuans).
Quanto tempo pode durar o código aberto gratuito?
A julgar pelas notícias reveladas no blog de financiamento do Blender no ano passado, a empresa irá reservar três meses de fundos de reserva, mas considerando o aumento do investimento em I&D, ninguém sabe quanto tempo este modelo de “geração de energia com amor” pode durar.
Em 1º de janeiro de 2026, Ton deixou oficialmente o cargo de CEO. O fundador que criou sozinho o Blender optou por sair, deixando as pessoas com várias perguntas: o próximo sucessor será outro idealista? Quando o Blender ficar sem dinheiro, ele será adquirido por uma empresa comercial ou por um fundo de private equity esperando para comprar o fundo?
O certo é que se o Blender for realmente adquirido, a era gratuita provavelmente chegará ao fim. Nesse momento, os desenvolvedores independentes que estão acostumados com o Blender podem ter que enfrentar uma escolha: pagar ou trocar de ferramenta.
Na verdade, sempre foi difícil ganhar dinheiro com ferramentas. Embora Unity e Epic cobrem taxas, e até mesmo o pagamento de download do Unity tenha causado resistência aos desenvolvedores, em geral, a receita pura de motores das empresas de motores não é alta, principalmente por causa do grande número de desenvolvedores e equipes de suporte necessárias.
Doadores Corporativos do Blender
A fragilidade do software de código aberto é que ele depende da boa vontade, da crença e de uma minoria disposta a sacrificar os retornos comerciais. Quando os custos de P&D aumentam cada vez mais, quando os concorrentes ficam cada vez mais fortes e quando os fundadores originais decidem desistir, quanto tempo pode durar esse milagre gratuito arrecadado com US$ 100.000 em crowdfunding?