A Reuters relata que os conflitos no Médio Oriente estão a perturbar o fornecimento de matérias-primas essenciais para a indústria electrónica e a aumentar os preços das placas de circuito impresso (PCB). Os PCBs são amplamente utilizados em quase todos os dispositivos eletrônicos, como smartphones, computadores e servidores de IA. Esta rodada de aumentos de preços também atingiu os fabricantes de eletrônicos que já estão sob pressão dos altos custos dos chips de memória.
Relatórios apontaram que o Irã atacou o complexo petroquímico de Jubail, na Arábia Saudita, no início de abril, causando a interrupção da produção de resina de éter polifenileno (PPE) de alta pureza. Este material é uma importante matéria-prima básica para a fabricação de laminados revestidos de cobre para PCB. Fontes disseram que cerca de 70% do fornecimento mundial de EPI de alta pureza vem da Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), e a sua capacidade de produção relacionada no Parque da Costa do Golfo de Jubail ainda não foi restaurada, tornando este tipo de material significativamente mais restrito a nível global. Ao mesmo tempo, a guerra também perturbou gravemente o transporte marítimo dentro e fora da região do Golfo, amplificando ainda mais a pressão sobre a oferta.
Na verdade, os preços dos PCB começaram a subir desde o segundo semestre do ano passado, impulsionados principalmente pelo aumento contínuo da procura de servidores de IA. Depois de entrar em Março deste ano, à medida que as empresas intensificavam os esforços para garantir o fornecimento de matérias-primas e tentavam proteger-se contra o risco de custos crescentes, o ritmo das compras no mercado acelerou ainda mais. Os analistas da Goldman Sachs afirmaram num relatório recente que só em Abril, os preços dos PCB subiram um máximo de 40% em comparação com Março. Eles também disseram que os provedores de serviços em nuvem estão dispostos a aceitar novos aumentos de preços, pois esperam que a demanda continue a superar a oferta nos próximos anos.
O último relatório da organização de pesquisa industrial Prismark prevê que a indústria global de PCB crescerá 12,5% em 2026, atingindo US$ 95,8 bilhões. Sob os efeitos duplos da expansão da procura e das restrições da oferta, as empresas começaram a transmitir a pressão sobre os custos a jusante.
Um executivo da fabricante sul-coreana de PCBs Daedeok Electronics disse à Reuters que a empresa iniciou discussões com clientes sobre aumentos de preços. Os clientes da empresa incluem Samsung Electronics, SK Hynix e AMD. O executivo não quis ser identificado devido à sensibilidade do assunto. Ele disse que o foco atual do trabalho mudou de visitar clientes para visitar fornecedores, porque o ciclo de entrega de materiais químicos, incluindo resina epóxi, foi significativamente estendido das três semanas anteriores para 15 semanas.
O relatório também afirmou que o forte aumento nos preços dos PCB não se deve apenas à escassez de resina de EPI. Outros materiais importantes, como fibra de vidro e folha de cobre, também são escassos. Um membro da indústria disse que os preços das folhas de cobre subiram até 30% desde o início deste ano, e o aumento acelerou ainda mais em março.
A Shenghong Technology, um importante fornecedor chinês de PCB e parceira da NVIDIA, também alertou anteriormente que os conflitos no Oriente Médio podem aumentar os preços de materiais importantes, como resina e cobre. A empresa observou que o cobre representa aproximadamente 60% do custo total da matéria-prima na fabricação de PCB. De acordo com dados fornecidos pela Shenghong Technology, o preço atual por metro quadrado de PCB multicamadas é de cerca de 1.394 yuans, enquanto o preço por metro quadrado de modelos de ponta para servidores de IA é de cerca de 13.475 yuans.
O relatório acredita que o choque na cadeia de abastecimento causado pela guerra no Médio Oriente está a alastrar ainda mais da energia, dos plásticos e de outros campos para os principais elos da produção electrónica. À medida que a construção de infra-estruturas de IA continua a aquecer, a escassez de matérias-primas e os aumentos de preços deverão continuar a aumentar os custos de produção das empresas de alta tecnologia no futuro e a intensificar as tensões na cadeia global da indústria electrónica.