Feminist Hacking lançou um projeto de código aberto no blog, usa argila natural para fazer uma placa de circuito impresso PCB funcional. Todo o processo baseia-se na tecnologia da cerâmica pré-histórica, e todo o processo, desde a mineração do solo, a modelagem até a queima da lenha, é concluído manualmente.
Este projeto originou-se da reflexão da equipe sobre minerais de conflito em hardware de dispositivos inteligentes. Eles notaram que a própria cerâmica já é um material importante para componentes eletrônicos como capacitores, componentes piezoelétricos e resistores, então tentaram usar argila para substituir os substratos tradicionais de PCB.
Diferente da argila de porcelana comercial e dos fornos de alta temperatura, a equipe aprendeu a técnica pré-histórica de argila a lenha ao ar livre com um artesão de cerâmica e dominou o processo desde a coleta de solo local até a queima em forma após dois dias de prática.
O processo de produção é dividido em várias etapas: coletar e misturar argila natural, remover bolhas e impurezas e pressioná-la em uma folha de argila de cerca de 10 × 10 cm; use um molde impresso em 3D para pressionar as ranhuras da fiação do circuito na folha de argila, com profundidade de cerca de 1,5 mm; após a secagem natural por um dia, preencha e pinte manualmente a fiação com tinta condutora à base de prata.
A tinta prateada escolhida pela equipe é produzida por uma empresa alemã. A matéria-prima vem de resíduos de pó de prata reciclados por joalheiros. A cadeia de fornecimento é rastreável e o revestimento é adicionalmente espesso nos nós que precisam ser soldados.
O processo de queima é o maior desafio técnico. A argila encolherá cerca de 5% durante o processo de queima. A equipe calibrou o tamanho do molde e a profundidade da ranhura após muitas tentativas e erros para garantir que a precisão da fiação do produto acabado atendesse aos requisitos de soldagem.
O projeto é totalmente de código aberto, com um blog que fornece instruções detalhadas de produção e documentação em PDF, e uma página GitHub contendo código do programa, instruções de soldagem e arquivos de impressão 3D.
