Embora um grande número de anfitriões da Airbnb tenham investido fortemente na renovação das suas propriedades em preparação para o Campeonato do Mundo, a procura de reservas é atualmente muito fraca. Mae Stewart está se preparando há dois anos para alugar sua casa em Atlanta para a Copa do Mundo deste verão. O consultor de design recolocou os pisos de toda a casa, renovou a iluminação de toda a casa, substituiu as pias dos banheiros e instalou novas bancadas e torneiras de cozinha. Ela também estuda as estratégias de preços de propriedades concorrentes e insiste em receber pedidos com frequência para acumular altas classificações e elogios.
Para atrair torcedores da Copa do Mundo, Mae Stewart investiu aproximadamente US$ 60 mil na reforma de sua casa.
Stewart gastou um total de cerca de US$ 60 mil reformando a casa de três quartos, na esperança de atrair torcedores da Copa do Mundo dispostos a pagar caro. Uma estadia de uma semana em meados de julho durante o torneio custa cerca de US$ 4.500, o que é cerca de três vezes o aluguel diário após a Copa do Mundo.
Agora, ela só pode esperar em silêncio que os clientes façam os pedidos.
Faltando menos de dois meses para o início da Copa do Mundo, Stewart é um dos milhares de anfitriões do Airbnb que esperam acelerar as reservas. A baixa disponibilidade dos turistas para reservar deve-se, por um lado, ao aumento dos preços dos bilhetes e ao aumento acentuado dos preços dos bilhetes aéreos. Por outro lado, muitos fãs estrangeiros desistiram da ideia de ir para os Estados Unidos devido ao clima político e aos procedimentos de entrada cada vez mais complicados nos Estados Unidos.
Os funcionários do Airbnb garantem aos anfitriões que não há necessidade de pânico: as reservas para grandes eventos tendem a se concentrar na véspera da inauguração.
Juan David Borrero, chefe de cooperação global do Airbnb, disse que muitos torcedores não reservarão acomodações para os jogos subsequentes até que seja confirmado que o time que torcem avançou para a próxima fase.
"À medida que a competição começar gradualmente, a procura por reservas irá certamente aumentar. Esta é a regra normal das reservas para o Campeonato do Mundo." Ele disse.
Mas essa espera exige muita paciência dos proprietários que aguardam há meses, ou até anos, na esperança de ganhar muito dinheiro. Atualmente, a grande maioria das propriedades da Copa do Mundo no Airbnb e na plataforma de aluguel por temporada Vrbo ainda não estão disponíveis.
Dados da AirDNA, uma agência de dados de aluguer de curta duração, mostram que a taxa de reserva de propriedades disponíveis para aluguer de curta duração durante a fase de grupos do Campeonato do Mundo de Filadélfia foi de apenas 42%; embora tenha sido superior aos 29% do mesmo período do ano passado, a maioria dos imóveis ainda está desocupada para alugar. Boston é a única cidade com mais da metade lotada, cerca de 55%.
Stewart admitiu: "Não espero mais ganhar tanto dinheiro quanto pensava inicialmente."
Um relatório encomendado pela Airbnb e pela Deloitte previu anteriormente que o alojamento para aluguer de curta duração durante o Campeonato do Mundo registará um boom na procura, principalmente porque os eventos de grande escala tendem a aumentar os preços dos quartos de hotel.
Mas a procura real de alojamento é muito deserta. Alguns hotéis tomaram a iniciativa de reduzir os preços. Jan Freitag, analista da empresa de dados imobiliários Costa Hotel, disse que muitos hotéis também relaxaram o limite mínimo de estadia. As reservas de hotéis em algumas cidades-sede do evento foram ainda menores do que no mesmo período do ano passado.
Freitag disse sem rodeios: "Como pode haver emoção como a Copa do Mundo?"
Ao mesmo tempo, a Airbnb está a intensificar o marketing e a promoção da Copa do Mundo. De acordo com a análise da Deloitte, esta Copa do Mundo de um mês (junho-julho) deverá gerar mais de US$ 200 milhões em receitas para os proprietários de plataformas. A plataforma também lançou uma recompensa em dinheiro de US$ 750 para novos usuários.
A plataforma lançou uma calculadora de receitas para estimar a receita do proprietário com base na demanda do mercado: tomando como exemplo um apartamento de três quartos na Filadélfia alugado por um mês inteiro, espera-se que gere mais de US$ 8.000 em receitas.
Algumas cidades também cooperaram com o Airbnb e introduziram políticas favoráveis. Por exemplo, Kansas City reduziu as taxas de licença para estadias em casas de família durante a Copa do Mundo. No entanto, as rigorosas políticas regulamentares de arrendamento de curta duração em cidades como Nova Iorque desencorajaram directamente um grande número de potenciais proprietários.
Borrero disse que o Airbnb está realizando sessões de compartilhamento offline para anfitriões em 16 cidades-sede nos Estados Unidos, México e Canadá, e a participação está aumentando.
Jamie Lane, economista-chefe da AirDNA, destacou: Os preços dos imóveis que ainda não foram alugados são geralmente muito mais elevados do que os que foram vendidos. Muitos turistas estão habituados a esperar até ao último minuto para fazer encomendas e estão dispostos a aceitar preços elevados; no entanto, muitos proprietários são demasiado optimistas nos seus preços.
“Sempre há alguns proprietários idealistas que pensam que podem ganhar US$ 2.000, US$ 5.000 por noite”, disse Lane.
Há também proprietários que insistem em não baixar os preços, acreditando que haverá uma onda de reservas no futuro.
Carter Longoria possui um apartamento no térreo de sua casa em Houston, e apenas um terço dele está atualmente alugado durante a Copa do Mundo. Quando esta propriedade foi comprada, o principal argumento de venda era que ela era “adequada para um B&B Airbnb”.
Longoria teve uma experiência ruim como proprietária de uma pousada, quando um inquilino deu uma festa e saiu de casa uma bagunça. Mas ela ainda vê a Copa do Mundo como uma oportunidade para aumentar sua renda. Seus preços são ligeiramente inferiores aos dos hotéis locais, e ela sempre presta muita atenção aos ajustes de preços dos produtos concorrentes e está determinada a não baixar o preço.
“Não há muitas opções no mercado e não tenho intenção de baixar o preço”, disse Longoria.
A recompensa de US$ 750 para iniciantes da plataforma também não impressionou a todos.
Zach McKennie mora em uma casa de três quartos em Seattle, a apenas 20 minutos do jogo dos EUA contra a Austrália, em meados de junho. Ele viu um anúncio do Airbnb, mas ainda estava se perguntando se valia a pena ganhar milhares de dólares alugando sua casa para estranhos.
“É realmente tentador se você puder alugá-lo por mais de US$ 500 por dia. Podemos acampar e ter um lucro líquido de US$ 2.000”, admitiu.
Porém, ele fez um cálculo aproximado e descobriu que custaria quase US$ 1.000 só para guardar os pertences e arrumar a casa. Tendo em conta riscos como danos à casa, a atratividade deste negócio foi bastante reduzida.
Funcionários do Airbnb afirmaram que é raro que uma propriedade seja danificada durante uma estadia em um B&B, e a plataforma possui um plano de proteção especial para compensar danos à propriedade e aos itens.
Mesmo assim, McEnany ainda está preocupado: “Acabamos de comprar um belo conjunto de beliches para nossos filhos e estamos realmente preocupados com a possibilidade de eles serem danificados”.