A partir da próxima semana, Utah se tornará o primeiro estado dos Estados Unidos a impor restrições aos usuários de VPN, de acordo com a Electronic Frontier Foundation (EFF). A mudança ocorre três anos depois que o estado implementou um sistema de verificação de idade para sites adultos, o que levou a um aumento no uso de VPN.
O projeto de lei 73 do Senado (SB 73), assinado pelo governador de Utah, Spencer Cox, em 19 de março, contém duas disposições principais que podem tornar o uso de VPN extremamente complicado. Em primeiro lugar, a lei estabelece que, independentemente do software que um indivíduo utilize para alterar a sua localização aparente, desde que esteja fisicamente localizado no Utah, considera-se que está a aceder a um website do Utah. Este regulamento cria uma enorme armadilha de responsabilidade legal para os websites, forçando-os potencialmente a bloquear completamente todos os utilizadores VPN ou a impor a verificação da idade a todos os visitantes, independentemente da sua localização física. A segunda cláusula proíbe entidades comerciais que hospedam “quantidades substanciais de conteúdo prejudicial a menores” de promover ou encorajar o uso de VPNs para contornar as verificações de idade.
Embora o projeto de lei não proíba explicitamente os produtos VPN, ele poderia reduzir significativamente a eficácia das VPNs em contornar verificações específicas de idade de sites exigidas pelo estado. Comentando o novo projeto de lei, a Electronic Frontier Foundation disse que a Internet tem a capacidade inerente de contornar a censura. Se Utah conseguir restringir os provedores comerciais de serviços VPN, os usuários motivados recorrerão a proxies não comerciais, túneis privados estabelecidos por meio de plataformas de nuvem, como Amazon Cloud Services, ou proxies residenciais que são quase indistinguíveis do tráfego doméstico comum. Essas soluções alternativas aparecerão poucas horas após a lei entrar em vigor.
O grupo alerta que essas regulamentações não impedirão os adolescentes que entendem de tecnologia, mas certamente afetarão a privacidade de todos os residentes comuns de Utah que desejam apenas proteger seus dados de serem acessados por corretores ou atores mal-intencionados. Entretanto, os danos colaterais recairão sobre empresas, jornalistas e sobreviventes de abusos que dependem de VPNs comerciais para segurança básica de dados.
É importante notar que o Senado do Utah é dominado por republicanos, o que é intrigante, uma vez que o Presidente Trump acusou frequentemente os países europeus de adoptarem medidas semelhantes destinadas a reduzir os danos às crianças.