De acordo com a reportagem da Associated Press, por volta das 14h, horário local, do dia 3 de maio, Um avião de passageiros Boeing 767-400ER da United Airlines estava muito baixo ao pousar no Aeroporto Internacional Newark Liberty. Durante a abordagem final, atingiu um poste de luz e um caminhão na New Jersey Turnpike, ferindo o motorista do caminhão.
O voo envolvido foi a United Airlines UA169, voando de Veneza, Itália para Newark, com 221 passageiros e 10 tripulantes a bordo.
No momento do incidente, a aeronave se preparava para pousar na Pista 29, que fica ao lado da New Jersey Turnpike na rota de aproximação. A aeronave teve que passar pela estrada em baixa altitude antes de pousar.
De acordo com o vídeo filmado por testemunhas oculares, o avião de passageiros de fuselagem larga estava obviamente muito baixo diretamente acima da rodovia. O trem de pouso e a barriga atingiram um poste de luz à beira da estrada e um caminhão semirreboque em movimento, fazendo com que o caminhão capotasse.
O impacto causou o colapso do poste de luz e os destroços atingiram um jipe que passava nas proximidades. O motorista do caminhão ficou levemente ferido devido ao vidro quebrado e foi levado ao hospital para atendimento. Todas as 231 pessoas a bordo estavam sãs e salvas.
Apesar de colidir com objetos terrestres no ar, o Boeing 767-400ER continuou a completar a aproximação e pousou com segurança, e então taxiou sozinho até o portão de embarque. Após inspeção, foi constatado que o trem de pouso e a parte inferior da barriga da aeronave estavam danificados, e um pneu ficou impactado.
Um porta-voz da United Airlines disse em comunicado que a equipe de manutenção está avaliando os danos à aeronave, a tripulação envolvida foi suspensa de voar e a companhia aérea iniciará uma investigação de segurança rigorosa.
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) lançaram investigações formais. O NTSB pediu à companhia aérea que selasse o gravador de voz da cabine e o gravador de dados de voo e enviou investigadores para Newark. Espera-se que um relatório preliminar da investigação seja divulgado dentro de 30 dias.
A pista 29 do Aeroporto de Newark é famosa por sua proximidade com a New Jersey Turnpike. A aeronave quase sobrevoou o fluxo de tráfego ao pousar, o que sempre foi um dos focos das discussões sobre segurança na aviação. Este acidente mais uma vez despertou a atenção do mundo exterior para a segurança da aproximação a esta pista.
