A Apple realizou recentemente o primeiro evento do fórum de primavera de sua Manufacturing Academy (Apple Manufacturing Academy) em East Lansing, Michigan, EUA. O local está localizado no campus da Michigan State University. Atraiu centenas de representantes de empresas manufatureiras americanas para participarem do encontro, que se concentrou em demonstrar como as empresas podem aplicar a tecnologia de inteligência artificial aprendida no projeto a cenários reais de negócios. Este evento também é o maior intercâmbio offline da faculdade até o momento.
Um dos aspectos importantes do fórum são as múltiplas visitas e trocas offline. A Block Imaging, empresa de serviços e reforma de equipamentos de imagens médicas de Michigan, recebeu participantes em sua fábrica e demonstrou no local como a empresa pode aplicar os resultados do treinamento de IA e fabricação inteligente obtidos nos cursos da academia diretamente na linha de produção para melhorar o processo de reparo e reforma de tomografia computadorizada, ressonância magnética e outros equipamentos de imagens médicas. Os participantes também visitaram instituições como o Facility for Rare Isotope Beams da Michigan State University e Peckham para aprender sobre casos práticos em digitalização, automação e aplicações de IA em diferentes setores.
Além das visitas às empresas, o fórum também organizou uma série de discursos e discussões no campus. Convidados de instituições como McKinsey, Magna, LightGuide e Medtronic proferiram palestras sobre temas como "Aplicação de IA no mundo físico na manufatura" e "Desafios da implementação em larga escala de soluções de IA", discutindo como promover a IA desde a fase piloto até um sistema de produção maior. No final do evento, foi realizada uma sessão de apresentação de pôsteres, onde estudantes da Michigan State University e representantes de projetos de pequenas e médias empresas dos Estados Unidos apresentaram seus diversos projetos práticos e resultados de pesquisas baseados em formação universitária.
Priya Balasubramaniam, vice-presidente de operações de produtos da Apple, participou do fórum e fez um discurso. Ao mesmo tempo, ela manteve um bate-papo com o presidente da Michigan State University, Kevin M. Guskiewicz, discutindo a remodelação dos modelos de operação de manufatura pela IA e as necessidades de transformação de habilidades dos trabalhadores em uma economia capacitada pela IA. Katie Runyon, diretora de treinamento técnico da Block Imaging, disse no evento que a Apple Manufacturing Academy fez uma diferença real para sua equipe: Ela mencionou que o treinamento que a empresa recebeu de engenheiros da Apple e especialistas da Michigan State University é muito prático e pode ser aplicado diretamente nas operações do chão de produção, melhorando significativamente a forma como a equipe trabalha e melhorando a qualidade dos produtos e serviços entregues às instituições médicas, por isso a empresa continuará participando deste programa.
A Apple Manufacturing Academy foi lançada oficialmente no ano passado e faz parte do compromisso de investimento de US$ 500 bilhões anunciado anteriormente pela Apple nos Estados Unidos. O projeto é gratuito e aberto a pequenas e médias empresas nos Estados Unidos. É ministrado por engenheiros da Apple e especialistas da Michigan State University para ajudar as empresas a introduzir IA e tecnologias de fabricação inteligentes e otimizar cadeias de suprimentos e processos de produção. Este é atualmente o único programa acadêmico desse tipo na América do Norte. Apoiou mais de 150 empresas através de dezenas de treinamentos off-line e recentemente adicionou cursos virtuais on-line para que empresas em mais regiões possam participar do aprendizado.