A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciou no dia 25 que a pequena sonda lunar SLIM, lançada em setembro deste ano, entrou com sucesso em órbita ao redor da Lua naquela tarde.De acordo com o plano, o SLIM tentará pousar na superfície lunar em 20 de janeiro de 2024. Se o pouso for bem-sucedido, o Japão será o quinto país a enviar com sucesso uma sonda à Lua, depois da União Soviética, dos Estados Unidos, da China e da Índia.
SLIM usará sua câmera espectroscópica para analisar a composição das rochas do manto lunar para explorar a origem da lua.
Desde o início deste ano, o programa espacial do Japão sofreu reveses um após o outro. Em março, o principal foguete transportador H3 de nova geração do Japão, cujo lançamento foi adiado várias vezes devido a falhas técnicas e razões climáticas, finalmente pegou fogo e decolou. No entanto, o foguete de segundo estágio não pegou fogo e foi forçado a se autodestruir no ar. Em abril, a sonda lunar da start-up japonesa "i Space Company" perdeu contato durante o pouso. Em julho, o motor do novo foguete japonês "Epsilon S" explodiu durante um teste de combustão.