Zhang Rujing, fundador da maior empresa de semicondutores da China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), disse em uma última entrevista que é um mal-entendido acreditar que para ter sucesso na indústria de semicondutores, você deve ser capaz de fabricar chips de 3 nm ou 2 nm. Ele acredita que atingir segmentos de mercado específicos é uma direção de desenvolvimento mais importante.
O sucesso da TSMC na indústria de semicondutores deve-se em grande parte ao seu foco incansável em processos avançados e à sua capacidade de alcançar uma produção em massa estável em tempo recorde, o que levou ao estabelecimento de parcerias de longo prazo com empresas de trilhões de dólares, como Apple e Nvidia. Embora a produção em massa de wafers de 3 nm e 2 nm seja, sem dúvida, uma grande conquista, Zhang Rujing não acredita que essas conquistas sejam o único critério para o sucesso.
Zhang Rujing enfatizou: "Muitas pessoas pensam que a competição na indústria de semicondutores é uma competição de processos avançados, e o sucesso só pode ser considerado se atingir 3nm ou 2nm. Na verdade, isso é um mal-entendido." Ele destacou que os processos avançados representam menos de 20% de todo o mercado, enquanto mais de 80% da demanda vem de processos maduros. O fundador do maior fabricante de semicondutores da China disse que os segmentos de mercado monopolizados por empresas estrangeiras são alvos ideais para os fabricantes nacionais. Com um pouco de esforço, essas empresas fabricantes de chips podem alcançar avanços.
Zhang Rujing acredita que a definição de prioridades é crucial e deve começar pela resolução de problemas específicos. Ele disse: "Não precisamos fazer tudo, precisamos ter prioridades. Por exemplo, podemos alcançar a excelência em um segmento específico e resolver um problema de gargalo, o que é uma enorme contribuição para a indústria. Em vez de nos reunirmos em trilhas populares para uma competição homogênea, é melhor nos concentrarmos em cultivar os elos perdidos e os segmentos de mercado da indústria nacional de semicondutores. Este é um caminho mais pragmático e valioso para o avanço."
Tendo em conta o crescimento acelerado da indústria de chips de inteligência artificial, Zhang Rujing também comentou que a indústria está actualmente a prestar demasiada atenção ao campo da computação em nuvem, enquanto a inteligência artificial distribuída tem sido largamente ignorada. Ele descobriu que essa enorme lacuna resultou em necessidades não atendidas de hardware baseado em cenários. Zhang Rujing aconselha startups de IA atualmente focadas em queimar dinheiro para competir com grandes empresas a evitar essa trajetória e, em vez disso, seguir um caminho diferente envolvendo aplicações baseadas em cenários.
Devido à falta de equipamentos avançados de litografia ultravioleta extrema (EUV) necessários para produzir wafers de processo de 5 nm e inferiores, a SMIC tem estado em desvantagem na competição com fabricantes como TSMC e Samsung. A SMIC ainda usa equipamentos mais antigos de litografia ultravioleta profunda (DUV), com capacidades de processo limitadas a 7 nm. Mas, a julgar pela visão de Zhang Rujing sobre as oportunidades do segmento de mercado, os nós de processos maduros do fabricante poderão desempenhar um papel em diferentes mercados.