No último iOS 26.5 lançado para usuários europeus, a Apple abriu uma série de funções para dispositivos vestíveis de terceiros que antes eram limitados ao seu próprio Apple Watch e AirPods para atender aos requisitos de conformidade da Lei de Mercados Digitais da União Europeia. Isto significa que, na UE, os utilizadores que utilizam o iPhone com auscultadores, relógios inteligentes e outros dispositivos vestíveis que não sejam da marca Apple terão novas capacidades mais próximas da experiência de integração ecológica da própria Apple.

Em termos de experiência de conexão, o iOS 26.5 permite que fones de ouvido de terceiros usem um mecanismo de “emparelhamento à distância” semelhante aos AirPods pela primeira vez. Os fones de ouvido que suportam esse recurso só precisam ser aproximados do iPhone, e uma interface de emparelhamento de um clique semelhante aos AirPods aparecerá na tela, eliminando a necessidade de passar por várias etapas nas configurações do sistema para concluir a conexão Bluetooth.

Em termos de experiência de notificação, a Apple abriu os recursos de encaminhamento e interação de notificações do iPhone para relógios inteligentes de terceiros e outros dispositivos. No passado, os dispositivos vestíveis de terceiros muitas vezes só podiam exibir notificações somente leitura, enquanto as notificações interativas eram exclusivas do Apple Watch; no iOS 26.5, os dispositivos de terceiros podem não apenas receber notificações do iPhone, mas os usuários também podem visualizar e agir nesses dispositivos. Vale ressaltar que o encaminhamento de notificações ainda só poderá ser direcionado para um dispositivo por vez. Assim que o encaminhamento de notificação for ativado para um dispositivo vestível de terceiros, a função de notificação no Apple Watch será desativada.

Além disso, o iOS 26.5 também permite que dispositivos vestíveis de terceiros exibam “Atividades ao vivo” do iPhone, semelhante à forma como o Apple Watch exibe informações dinâmicas, como tempo, viagens e exercícios. As capacidades de expansão relevantes não se aplicarão apenas a relógios inteligentes, mas também estarão abertas a uma variedade de acessórios, incluindo TVs de terceiros, fones de ouvido, etc. No entanto, os fabricantes precisam adicionar proativamente suporte para esses novos recursos interoperáveis ​​aos seus produtos, de modo que o tempo real de implementação pode variar dependendo da marca e do modelo.

A Apple começou a testar essas atualizações de interoperabilidade internamente já no iOS 26.3 beta e, após meses de testes, elas foram oficialmente lançadas para todos os usuários da UE com iOS 26.5. Ao mesmo tempo, a Apple também atualizou o Contrato de Licença do Programa para Desenvolvedores para esclarecer os limites do uso de novos recursos na forma de termos. Os novos regulamentos exigem que as notificações encaminhadas e os dados de atividades em tempo real não sejam utilizados para publicidade, criação de perfis de utilizadores, formação de modelos ou monitorização de localização. Além disso, as informações encaminhadas via iPhone não podem ser transferidas para outros aplicativos ou dispositivos que não sejam o acessório alvo autorizado, nem podem ser modificadas de qualquer forma que “altere substancialmente seu significado”.

Este suporte estendido está atualmente limitado a usuários de iPhone na União Europeia, e o país ou região da conta Apple deve ser definido como um dos estados membros da UE antes de poder ser usado. A Apple já manifestou publicamente as suas preocupações sobre a Lei dos Mercados Digitais muitas vezes antes, dizendo que o projeto de lei a obriga a fazer "mudanças preocupantes" nos seus produtos e serviços na UE, o que não só quebra a sua experiência ecológica integrada, mas também pode expor os utilizadores a novos riscos de segurança e privacidade. Em setembro de 2025, a Apple apelou aos reguladores da UE para retirarem a lei e mais tarde divulgou um estudo que encomendou em novembro, observando que as regulamentações não reduziram significativamente os preços ao consumidor como esperado.