Os dados mais recentes da empresa de pesquisa de mercado Counterpoint mostram que, no primeiro trimestre de 2026, as vendas gerais de smartphones nos Estados Unidos caíram 5,7% em relação ao ano anterior. No entanto, a Apple contrariou a tendência e cresceu durante este período, continuando a expandir a sua quota de mercado nos EUA com forte procura pela série iPhone 17. Durante o mesmo período, as vendas de smartphones Android caíram acentuadamente, 14,4% em relação ao ano anterior, e o cenário da plataforma inclinou-se ainda mais para a Apple.
O relatório apontou que as vendas do iPhone nos EUA aumentaram 1,3% com relação ao ano anterior no primeiro trimestre de 2026, o que foi particularmente proeminente no contexto de contração geral do mercado. Entre as três principais operadoras AT&T, T-Mobile e Verizon, a Apple obteve ganhos de participação, com a Verizon tendo o desempenho mais atraente. A participação da Apple nas vendas de smartphones atingiu 77%.
Parte deste crescimento continua o efeito das restrições de oferta da temporada de compras natalinas de 2025: devido à oferta restrita no trimestre anterior, parte da demanda foi adiada até o início de 2026, prolongando o ciclo de vendas de toda a linha de produtos iPhone. A Counterpoint também mencionou especificamente que o desempenho de mercado do iPhone 17 básico no primeiro trimestre de 2026 foi melhor do que o esperado, tornando-se um dos modelos-chave para impulsionar as vendas.
Do ponto de vista da distribuição da plataforma, o mercado de smartphones dos EUA está ainda mais inclinado para o iOS: no primeiro trimestre de 2025, a Apple foi responsável por 72% das vendas e o Android 28%; no primeiro trimestre de 2026, os dois passaram a ser 75% e 25%. Isso significa que, embora o mercado geral esteja encolhendo, a Apple conquistou mais usuários de alto valor com uma participação maior.
A Samsung, ao adiar o lançamento do Galaxy S26 para meados de março, perdeu parte da janela de substituição no início do trimestre e abriu mais espaço para a Apple no mercado de alto padrão. Atualmente, o mercado de smartphones de última geração nos Estados Unidos ainda está altamente concentrado entre algumas marcas como Apple, Samsung, Google e Motorola. O tempo de lançamento dos modelos principais tem um impacto significativo no ritmo de vendas.
A Counterpoint acredita que os canais das operadoras ainda são uma importante fonte de vantagem para a Apple no mercado dos EUA. No primeiro trimestre de 2026, a participação da Apple na Verizon aumentou significativamente para 77%, mostrando que formou um forte modelo de cooperação com as operadoras em termos de contratos de máquinas, parcelamentos e pacotes agrupados.
Em termos de estratégia de preços e produtos, a Apple consolidou a sua competitividade através de preços relativamente estáveis. Tomando o iPhone 17e como exemplo, a Apple aumentou a capacidade de armazenamento inicial para 256 GB, mantendo o preço relativamente estável. Num contexto de aumento geral dos custos de memória e armazenamento, outras marcas foram forçadas a aumentar os preços para manter as margens de lucro. Ao mesmo tempo, os subsídios das operadoras, os planos financeiros parcelados e a rigidez em torno do ecossistema iOS estão trabalhando em conjunto com parâmetros puros de hardware para moldar as decisões finais de compra dos usuários.
Entre os modelos com preços acima de US$ 600 e vendidos através de canais pós-pagos nos EUA, a Apple fortaleceu ainda mais sua posição de promoção e exposição, superando a Samsung em geral e obtendo vantagem no índice de promoção de smartphones da Counterpoint. Embora esta estratégia possa comprimir as margens de lucro de hardware em determinados modelos segmentados, é propícia à manutenção da escala de utilizadores de iOS a longo prazo, promovendo assim o crescimento contínuo dos negócios de subscrição e serviços. A Counterpoint destacou que, à medida que os custos dos componentes continuam a aumentar, será difícil para as pequenas e médias marcas Android competir com a Apple em termos de estabilidade de preços, suporte da operadora e escala de marketing.
Em contraste com a solidez estrutural do mercado topo de gama, os mercados pré-pagos e de smartphones de preços mais baixos dos EUA continuaram a enfraquecer no primeiro trimestre de 2026. Os preços mais elevados do petróleo e as pressões de reembolso da dívida compensaram parcialmente o dinheiro extra trazido pela época de reembolso de impostos, tornando os orçamentos dos utilizadores de baixos rendimentos para compras e substituições de telefones ainda mais apertados. O declínio nas vendas é particularmente pronunciado no segmento de preços abaixo de US$ 100, onde o aumento dos custos de memória e as margens de lucro reduzidas colocaram uma pressão tremenda sobre as marcas de pequeno e médio porte.
Neste nível de mercado, a Samsung e a Motorola aumentaram ainda mais a sua participação através de canais pré-pagos, como Cricket e Metro. Pelo contrário, marcas como TCL, HMD, Maxwest, Orbic e Blu registaram perdas de quota, ciclos prolongados de actualização de produtos e investimento insuficiente em marketing, mostrando a tendência de “os fracos serão sempre fracos”. A Counterpoint acredita que o mercado de smartphones dos EUA está a acelerar em direcção à concentração: o mercado topo de gama é firmemente dominado pela Apple, enquanto nos campos de preços baixos e pré-pagos, a Samsung e a Motorola estão gradualmente a absorver o espaço desocupado pelas marcas de pequena e média dimensão.