A SpaceX planeja realizar um voo de teste importante na terça-feira, lançando uma versão atualizada de seu foguete gigante Starship, de codinome V3. Este lançamento chega em um estágio crítico para a listagem da SpaceX. Fontes revelaram que a empresa deverá fazer um IPO já no próximo mês e poderá publicar um prospecto nesta quarta-feira.

Enquanto isso, a SpaceX está competindo com a Blue Origin de Bezos para desenvolver naves estelares para o programa Artemis da NASA para uso em missões tripuladas à Lua em 2028. Atualmente, o progresso do desenvolvimento da Starship está aquém das expectativas da NASA para a SpaceX.

O foguete estava originalmente programado para voar pela primeira vez em 2023, mas a falha do ano passado atrasou seu desenvolvimento. O voo de teste mais recente da Starship, o 11º, ocorreu há sete meses. Desde então, tanto o estágio superior do propulsor quanto o do foguete passaram por reformulações.

O vôo marcará o primeiro lançamento de um estágio superior da nave estelar significativamente atualizado e do impulsionador Super Heavy, enquanto a SpaceX enfrenta uma pressão crescente para provar que o hardware pode ser usado no programa Artemis da NASA.

atraso incomum

O programa Artemis prevê que o estágio superior da nave se atraque com a espaçonave Orion da NASA em órbita ao redor da Terra e então entregue os astronautas à superfície lunar. Ao final da missão, a nave levará os astronautas para longe da Lua e atracará novamente com a espaçonave Orion, que então retornará os astronautas à Terra.

A SpaceX fez uma série de atualizações no Starship V3, incluindo novos motores Raptor 3 no propulsor superpesado e no Starship. Quando os dois motores trabalharem juntos, serão capazes de produzir aproximadamente 18 milhões de libras de empuxo.

Além disso, a SpaceX aumentou o volume dos tanques de propelente da Starship e reduziu o número de “barbatanas de grade” na parte superior do propulsor – o objetivo dessas aletas de grade é ajudar a guiar com precisão o propulsor de volta à Terra.

O voo de teste de terça-feira deve durar cerca de 65 minutos e, se tudo correr conforme o planejado, resultará na queda do estágio superior no Oceano Índico. O foguete será eventualmente reutilizado e recuperado por um braço robótico na torre de lançamento Starbase, no sul do Texas, mas a SpaceX disse que não tentará a recuperação durante o voo de teste de terça-feira.

Don Platt, professor do Florida Institute of Technology, disse que as pessoas quase se acostumaram com o lançamento da SpaceX uma vez por mês no segundo semestre de 2025. O primeiro vôo de teste do foguete de terceira geração estava originalmente previsto para ocorrer no início de 2026. Esse atraso é um tanto incomum, e a SpaceX pode ter encontrado alguns problemas nos testes e outros aspectos.