A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA) está investigando a morte de um trabalhador no local de lançamento Starbase da SpaceX no sul do Texas. O incidente ocorreu na madrugada de 15 de maio, hora local, intensificando ainda mais a preocupação do mundo exterior sobre a segurança desta importante base de lançamento.
De acordo com a mídia dos EUA citando a OSHA e autoridades locais, um trabalhador cuja identidade não foi divulgada morreu no canteiro de obras da base estelar aproximadamente às 4h17 do dia 15 de maio. Mais tarde, o xerife do condado local confirmou ao Wall Street Journal que um trabalhador morreu nas instalações. A OSHA confirmou à mídia que abriu oficialmente uma investigação sobre o suposto acidente no canteiro de obras.
Actualmente, as circunstâncias específicas da morte do trabalhador ainda não são claras. A OSHA disse que não divulgará mais detalhes até que a investigação seja concluída, o que pode durar vários meses. A polícia e os bombeiros de Brownsville na área onde a base estelar está localizada ainda não responderam ao incidente. Nem a SpaceX nem a recentemente registrada City of Starbase responderam aos pedidos de comentários dos repórteres.
A morte ocorreu enquanto a SpaceX se preparava para o primeiro lançamento de seu foguete Starship atualizado. Ao mesmo tempo, há relatos de que a SpaceX planeja lançar um prospecto detalhado para a oferta pública inicial (IPO) da empresa aos investidores esta semana. Espera-se que o IPO seja lançado oficialmente no próximo mês e é considerado uma listagem em grande escala que deverá estabelecer um recorde.
As questões de segurança no local de construção da base estelar da SpaceX têm sido questionadas há muito tempo. A base não é apenas responsável por testar e lançar protótipos de foguetes de naves estelares, mas também é um canteiro de obras em grande escala em construção. Em 2025, o TechCrunch analisou dados públicos da OSHA e descobriu que a taxa de acidentes de trabalho na base estelar não só era muito superior ao nível médio dos pares na indústria aeroespacial, mas também tinha a maior taxa de acidentes entre todos os locais de trabalho da SpaceX. No início de 2023, uma investigação da Reuters revelou vários ferimentos no local de trabalho não divulgados anteriormente no local de testes McGregor da SpaceX, no Texas, bem como a morte de um trabalhador em 2014.
As autoridades reguladoras emitiram multas à SpaceX muitas vezes nos últimos anos por questões de segurança de bases de satélites. Em janeiro deste ano, a OSHA determinou que a SpaceX teve sete violações “graves” de segurança porque não conseguiu inspecionar adequadamente um guindaste na base estelar, o que levou ao colapso do equipamento em junho do ano passado. Seis das violações acarretaram penalidade financeira máxima, totalizando US$ 115.850. A SpaceX está atualmente apelando dessas penalidades, de acordo com registros federais.
Além da pressão regulatória, a SpaceX e seus contratados também estiveram envolvidos em uma série de ações civis relacionadas a lesões relacionadas ao trabalho em bases estelares nos últimos anos. Em dezembro do ano passado, um funcionário terceirizado chamado Eduardo Cavazos processou o responsável, alegando que foi atingido por um grande suporte metálico levantado por um guindaste enquanto trabalhava na base estrela, causando fraturas no quadril, joelho e tíbia. Posteriormente, a OSHA lançou uma “investigação de resposta rápida” sobre o acidente do guindaste, mas de acordo com registros públicos, a investigação foi encerrada sem qualquer ação disciplinar.
Segundo o advogado de Cavazos, o processo foi recentemente retirado porque o seu empregador, um subcontratado responsável por parte do projeto Star Base, tem seguro contra acidentes de trabalho. De acordo com as disposições legais relevantes, os empregadores com seguro de acidentes de trabalho estão protegidos de ações judiciais semelhantes. Os resultados também destacam ainda mais as barreiras legais e institucionais que os trabalhadores enfrentam na responsabilização por acidentes.
À medida que este último acidente fatal entra no processo formal de investigação da OSHA, o mundo exterior continuará a prestar atenção se as agências reguladoras irão impor novos requisitos de retificação à gestão de segurança da SpaceX na base estelar ou impor multas adicionais. Num momento crítico em que a SpaceX está a acelerar o seu ritmo de lançamentos de naves estelares e a tentar entrar no mercado de capitais através de uma IPO, como encontrar um equilíbrio entre a rápida expansão e a segurança dos funcionários tornar-se-á uma importante questão de teste para testar as suas capacidades de desenvolvimento sustentável.