A IBM e o Departamento de Comércio dos EUA anunciaram hoje que assinaram uma carta de intenções para construir uma fábrica de chips quânticos nos Estados Unidos, com o objetivo de consolidar a liderança dos Estados Unidos na tecnologia quântica global e promover o ecossistema da indústria quântica em rápido desenvolvimento do país. Este plano contará com fundos de incentivo do programa CHIPS fornecidos pelo Departamento de Comércio dos EUA para apoiar a recém-criada empresa Anderon da IBM, que se tornará a primeira empresa nos Estados Unidos a se concentrar na fundição de chips quânticos. Este movimento é considerado um dos compromissos mais significativos assumidos pelo governo dos EUA em termos de pesquisa quântica e layout industrial até o momento, com o objetivo de produzir a maioria dos wafers quânticos do mundo nos Estados Unidos.
De acordo com informações publicadas, o Departamento de Comércio dos EUA fornecerá US$ 1 bilhão em fundos de incentivo para o projeto por meio do programa CHIPS, e a IBM também injetará US$ 1 bilhão em dinheiro na Anderon, juntamente com a transferência de importantes propriedades intelectuais, ativos relacionados e equipes técnicas profissionais. Mais investidores externos serão introduzidos no futuro. A Anderon terá sede em Albany, Nova York, e operará como uma empresa independente construindo uma instalação de fabricação de wafer quântico de 300 mm. Este projecto foi concebido para ajudar os Estados Unidos a ocupar uma posição central na emergente indústria quântica, que deverá criar até 850 mil milhões de dólares em valor económico até 2040, ao mesmo tempo que impulsiona o crescimento económico e melhora as capacidades de segurança nacional.
A IBM disse que combina a pesquisa e o desenvolvimento de computação quântica líder mundial com a experiência madura na fabricação de wafers para promover chips quânticos do laboratório para uso comercial em larga escala. A IBM desenvolveu e testou tecnologia de wafer quântico escalável, fornecendo um caminho claro para a comercialização. Como uma fábrica de wafers quânticos de "fundição pura", a Anderon planeja fornecer serviços de fabricação de wafers para muitas empresas de tecnologia quântica em todo o mundo, aproveitando ao máximo o acúmulo de tecnologia da IBM na construção e implantação de sistemas de computação quântica.
O Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, destacou numa declaração que através deste investimento em investigação e desenvolvimento de computação quântica no âmbito do programa CHIPS, a administração Trump está a liderar o mundo para uma nova fase de inovação americana. Esses investimentos estratégicos em tecnologia quântica fortalecerão a base industrial local, criarão milhares de empregos bem remunerados e aprimorarão as capacidades quânticas dos EUA. Bill Fraunhofer, diretor executivo de Investimento e Inovação em Semicondutores do Departamento de Comércio dos EUA, disse que este incentivo aumentará e acelerará a liderança e a resiliência tecnológica dos EUA no campo quântico. A computação quântica é de grande importância em defesa, segurança, materiais avançados, pesquisa e desenvolvimento biofarmacêutico, modelagem financeira e sistemas de energia.
O presidente e CEO da IBM, Arvind Krishna, disse que a IBM está profundamente envolvida no campo da computação quântica há décadas e que a sua experiência na fabricação de pastilhas de silício será a chave para promover a formação de um ecossistema de tecnologia quântica mais amplo e remodelará o cenário global de inovação e a competitividade económica. Com o apoio do Departamento de Comércio dos EUA, espera-se que Anderon se torne uma força importante na promoção do rápido desenvolvimento da indústria quântica dos EUA. A IBM planeja usar suas vantagens na fabricação de equipamentos e experiência para ajudar a Anderon a construir uma cadeia de fornecimento segura de wafers quânticos com sede nos EUA para atender a vários fornecedores de hardware.
No caminho técnico, Anderon se concentrará inicialmente no apoio à produção de qubits supercondutores e no suporte a wafers de dispositivos eletrônicos, com planos subsequentes de expansão para mais formas de tecnologia quântica. Desde a sua criação, a empresa tem sido posicionada como a "âncora" do ecossistema de fabricação de wafers quânticos em nível nacional dos EUA, garantindo que a IBM e outras empresas quânticas possam alcançar a produção de tecnologia quântica em larga escala nos Estados Unidos. Seu planejado processo avançado de wafer de 300 mm cobrirá uma série de tecnologias de ponta, incluindo fiação supercondutora, através de vias de silício e conexões de colisão, e será equipado com um conjunto de design de processo maduro, recursos de caracterização e teste de wafer on-line e um processo completo de produção em massa para suportar iteração rápida e expansão confiável.
O anúncio destacou que a computação quântica é um novo paradigma completamente diferente da computação tradicional e deverá resolver problemas que são difíceis de serem resolvidos pelos supercomputadores tradicionais em áreas como ciência de materiais, pesquisa química, otimização complexa e segurança de rede. Impulsionados pela IBM, os Estados Unidos mantêm actualmente uma posição de liderança neste campo, mas ainda precisam de acelerar o ritmo de desenvolvimento de hardware para satisfazer as necessidades do crescente ecossistema industrial e manter a competitividade económica global e as vantagens de segurança nacional nas próximas décadas.
Até o momento, a IBM implantou mais de 90 sistemas quânticos, mais do que todas as outras empresas do mundo juntas. O ecossistema global de clientes e parceiros da empresa abrange mais de 325 empresas da Fortune 500, startups, universidades e agências governamentais, que estão usando a plataforma de computação quântica da IBM para enfrentar desafios científicos de ponta em química, biologia, ciência de materiais e outros campos. A IBM também cooperou com o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) e vários laboratórios do Departamento de Energia por muitos anos. Está no centro da construção de um sistema de fabricação quântica nacional seguro e confiável nos Estados Unidos e planeja lançar o primeiro computador quântico em grande escala e tolerante a falhas do mundo para clientes comerciais até 2029.
Deve-se notar que a implementação oficial do Anderon ainda depende de novas negociações entre a IBM e o Departamento de Comércio dos EUA com base na atual carta de intenções e na assinatura do documento final do acordo. Assim que os procedimentos relevantes forem concluídos, este projeto de fábrica quântica marcará um passo crítico na construção da infraestrutura de computação quântica nos Estados Unidos.