A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) pediu à SpaceX que investigasse a falha do booster que ocorreu durante o voo de teste de sua "Nave Estelar" em 22 de maio. Isso significa que a SpaceX suspenderá os voos de teste subsequentes da Nave Estelar até que a investigação seja concluída e os resultados sejam submetidos e aprovados pela FAA.

A FAA disse que, após uma avaliação abrangente, determinou que o lançamento da SpaceX, denominado “Voo 12”, constituiu um acidente. O problema ocorreu quando o booster “Super Heavy” retornou ao “Golfo da América” ​​após a separação entre estágios. Felizmente, atualmente não há relatos de vítimas públicas ou danos à propriedade pública.

Segundo relatos, a anomalia ocorreu poucos minutos após o início do vôo e também foi o primeiro lançamento do sistema de foguetes superpesados ​​atualizado da SpaceX. Depois que a nave estelar V3 de nova geração passou pelo estágio de pressão dinâmica máxima e entrou no espaço, o propulsor se separou da espaçonave conforme planejado e se preparou para um pouso simulado no mar. No entanto, ocorreu uma falha óbvia do motor durante a ignição contínua necessária para a viagem de regresso, ou vários motores podem ter falhado continuamente. Eventualmente, ele ficou fora de controle e caiu no mar e provavelmente explodiria com o impacto.

Desta vez, a SpaceX fez muitas alterações na terceira versão da Starship, na esperança de melhorar significativamente os problemas de confiabilidade expostos nos 11 voos de teste anteriores, incluindo ajustes estruturais de reforço, novos motores Raptor de terceira geração e atualizações na carroceria da espaçonave.

No entanto, a própria nave espacial não conseguiu completar a sua missão conforme planeado. Após a separação do propulsor, a Starship perdeu um de seus seis motores Raptor, então a SpaceX desistiu de um dos objetivos de teste deste voo, que era realizar uma ignição sustentada novamente em órbita.

A SpaceX sempre considerou essas falhas como uma parte normal do processo de desenvolvimento, mas seu objetivo final é tornar o foguete um sistema confiável e altamente reutilizável como o Falcon 9. Foguetes reutilizáveis ​​​​são considerados a chave para reduzir o custo de lançamento de cargas pesadas, e a SpaceX também enfatizou em seu documento de IPO que se a nave estelar não puder ser confiável e reutilizável, a empresa enfrentará desafios na expansão de seus negócios Starlink no futuro, porque Starlink é atualmente sua maior fonte de receita e seu único negócio lucrativo.

A FAA pediu repetidamente à SpaceX que conduzisse investigações de acidentes durante o desenvolvimento da Starship. O concorrente da SpaceX, Blue Origin, também foi solicitado a conduzir investigações semelhantes ao desenvolver o veículo de lançamento de carga pesada New Glenn. Na semana passada, a FAA aprovou New Glenn para retomar o voo, e espera-se que a Blue Origin faça sua quarta tentativa de lançamento no próximo mês ou depois.