Embora tenha havido muitas acusações do mundo exterior, a Apple insiste que os iPhones e iPads utilizados pelos utilizadores não contêm minerais de conflito adquiridos a grupos armados em África. Embora a Apple sempre se tenha orgulhado da sua cadeia de fornecimento e das práticas ambientais, a empresa continua a enfrentar um escrutínio sobre os materiais utilizados nos seus produtos. Reclamações legais em 2024, protestos durante o lançamento do iPhone 16 e uma ação judicial em 2025 acusaram a Apple de usar minerais de conflito.
Em 2018, 2019 e 2022, a Apple cortou relações com fornecedores que adquiriam minerais de conflito, indicando efetivamente que todo o estanho, tântalo, tungsténio e ouro contidos nos seus produtos não provinham de grupos armados. Em um documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA na quinta-feira, a Apple reiterou essa posição. A empresa disse que seu “programa de fornecimento responsável de minerais cobre requisitos em todos os níveis da cadeia de suprimentos da Apple” e afirmou que 100 por cento das fundições e refinarias de estanho, tântalo, tungstênio e ouro identificadas na cadeia de suprimentos da Apple são obrigadas a passar anualmente por auditorias independentes de terceiros.
Esses requisitos se aplicam a parceiros da cadeia de suprimentos que usam esses quatro metais na fabricação de iPhone, Mac, iPad, AirPods, Apple TV, Apple Watch, Apple Vision Pro, produtos Beats, HomePod, HomePod mini, Apple Card e todos os acessórios Apple. Como medida adicional para auditorias de terceiros, os fornecedores também são obrigados a enviar um modelo de relatório de minerais de conflito. A Apple encerrará relações comerciais com fornecedores que não passarem nas auditorias ou não atenderem aos padrões da empresa. A Apple explicou que nenhum desses parceiros da cadeia de suprimentos será retirado da lista durante 2025.
De acordo com o documento da SEC, em 31 de dezembro de 2025, as fundições ou refinarias identificadas na cadeia de abastecimento da Apple “não têm base razoável para sugerir que fornecem, direta ou indiretamente, financiamento ou benefícios a grupos armados na República Democrática do Congo ou em países vizinhos”. A empresa chegou a esta conclusão “analisando programas de auditoria de terceiros, programas de rastreabilidade upstream, relatórios independentes e informações fornecidas por fornecedores”. A Apple disse que também depende de dados do Serviço Geológico dos EUA, pesquisas de fundições e refinarias e análises de terceiros de informações disponíveis publicamente para avaliar fornecedores.
No entanto, a Apple também alertou que “nem sempre é possível determinar o país de origem dos quatro metais realmente contidos em peças e produtos específicos” porque “fundições e refinarias relatam informações do país de origem de forma agregada para todos os materiais metálicos que processam”. Essencialmente, a Apple está dizendo que, até onde a empresa sabe, seus produtos não contêm minerais de conflito. A Apple já fez essa afirmação no passado, mas sempre foi recebida com ceticismo.
Uma ação movida em novembro de 2025 por um grupo internacional de defesa dos direitos alegou que três fundições chinesas – Ningxia Dongfang, Jiujiang Jinxin e Jiujiang Tantalum Niobium – processavam coltan contrabandeado através de Ruanda e que o minério foi apreendido por grupos armados em áreas de mineração na República Democrática do Congo. A lista de parceiros da cadeia de suprimentos de 2024 da Apple inclui essas três empresas. Em dezembro de 2024, também foram apresentadas queixas em França e na Bélgica contra a alegada utilização de minerais de conflito pela Apple.
Em setembro de 2024, manifestantes anti-genocídio também acusaram a Apple de usar minerais de conflito. Eles alegaram que “grupos de milícias apoiados por Uganda e Ruanda roubaram coltan e estão matando e estuprando pessoas, escravizando homens, mulheres e crianças para extrair coltan em condições perigosas. A Apple está comprando coltan”. Em abril de 2024, o governo da República Democrática do Congo questionou a validade do código de conduta do fornecedor declarado pela Apple. No geral, as alegações da Apple sobre o uso de minerais de conflito pelos seus parceiros da cadeia de abastecimento enfrentaram um escrutínio significativo nos últimos dois anos. Resta saber se surgirão mais alegações relativas à utilização de minerais de conflito no futuro.