Alguns engenheiros da Amazon participaram de uma audiência do Conselho Municipal de Seattle na quarta-feira para expressar apoio às novas regulamentações locais para controlar a construção de data centers de inteligência artificial em grande escala, ressaltando que, embora esses data centers estejam sendo construídos em grande escala, a empresa está demitindo funcionários em grande escala.
Patrick Schlosser, engenheiro de software da Amazon Web Services (AWS), disse na audiência: "A Amazon está gastando US$ 200 bilhões em despesas de capital este ano, a maioria dos quais será em data centers e inteligência artificial. A Microsoft está gastando US$ 190 bilhões. Enquanto isso, os executivos da minha empresa demitiram 30.000 funcionários nos últimos oito meses. Isso mostra que as grandes empresas de tecnologia estão ansiosas para construir o máximo de poder de computação possível."
O Comitê de Uso do Solo e Sustentabilidade da Câmara Municipal de Seattle votou na quarta-feira pela suspensão da aprovação de novos projetos de data centers de IA em grande escala por um ano, para dar à cidade tempo para regular esses projetos. A proposta surge depois que quatro desenvolvedores propuseram a uma concessionária local a construção de cinco grandes data centers em Seattle. Posteriormente, dois dos desenvolvedores retiraram suas propostas em meio a protestos públicos.
Seattle se junta a uma lista crescente de cidades e condados que tentam limitar a rápida expansão dos data centers de inteligência artificial. De acordo com a Associação Americana de Legislativos Estaduais, 14 estados estão considerando legislação que imporia moratórias ou proibições à construção de novos data centers. Um relatório do Data Center Watch descobriu que pelo menos US$ 156 bilhões em projetos de data centers serão paralisados ou adiados em 2025 devido à oposição local e ações legais.
Mas, ao mesmo tempo, as megacorporações da indústria tecnológica não mostram sinais de abrandamento.
Amazon, Microsoft, Alphabet e Meta, empresa controladora do Google, comprometeram aproximadamente US$ 700 bilhões em despesas de capital este ano, principalmente para construção de infraestrutura de inteligência artificial. Ao mesmo tempo, estes gigantes da tecnologia e outros do setor procuram formas de reduzir custos, inclusive através de despedimentos.
Os 30.000 empregos na Amazon que Schlosser mencionou ocorreram todos depois de outubro do ano passado, parte da mudança do CEO Andy Jassy para simplificar camadas e reduzir a burocracia para que a empresa possa operar como “a maior startup do mundo”, como ele a chama.
Schlosser está na Amazon há quase seis anos. Ele apelou às autoridades em Seattle para exigirem aos promotores de centros de dados que se comprometam a utilizar energia renovável para alimentar as suas instalações e que parem de usar acordos de confidencialidade ou empresas de fachada ao anunciar novos projectos.
“Tem que haver uma indústria que proporcione empregos estáveis para fabricar estes produtos, e sempre que há uma demissão massiva, tem que haver um novo imposto para financiar os programas de emprego da cidade”, disse Schlosser.
Schlosser e dois outros engenheiros da Amazon que falaram na audiência são membros da Amazon Workers for Climate Justice. O grupo, formado por atuais e ex-funcionários da Amazon, pressionou repetidamente a empresa de comércio eletrônico sobre suas políticas climáticas, tratamento de funcionários e outras questões relacionadas.
Em novembro, o grupo enviou uma carta aos executivos da Amazon apelando à empresa para “adotar uma abordagem mais responsável na implementação da inteligência artificial” e “enfrentar os custos da inteligência artificial e as medidas de segurança e proteção de que necessitamos”.
