A Direção-Geral Francesa de Concorrência, Defesa do Consumidor e Antifraude (DGCCRF) anunciou recentemente que multou a Nintendo em um total de 35 milhões de euros, alegando que a empresa implementou práticas comerciais “enganosas” em torno do defeito “joystick drift” do controlador Joy-Con do console Switch entre 2018 e 2023. O chamado “drift” significa que o joystick é reconhecido pelo sistema como entrada quando o jogador não o está operando. Em casos graves, o controlador dificilmente poderá ser usado normalmente. É considerada uma das questões de qualidade mais controversas desde o lançamento do Switch.
Após investigação, a DGCCRF determinou que a Nintendo Europe enganou os consumidores na sua apresentação externa dos defeitos dos Joy-Con e na forma de lidar com eles, afetando assim as decisões económicas dos consumidores. O relatório apontou que a Nintendo já entendeu a natureza generalizada e repetitiva do desvio do Joy-Con internamente, mas há uma lacuna entre a comunicação externa e a compreensão real da situação, o que constitui práticas comerciais enganosas. Esta decisão acabou por ser implementada como uma sanção pecuniária de 35 milhões de euros, que foi paga pela Nintendo à França.
O problema de desvio do Joy-Con acompanhou quase todo o ciclo de vida deste console, e muitos usuários do Switch substituíram ou consertaram seus controladores várias vezes ao longo dos anos. Embora o problema tenha sido amplamente divulgado entre a comunidade de usuários nos primeiros dias, a Nintendo não se desculpou publicamente pelos problemas relacionados até 2020, três anos após o lançamento do Switch de primeira geração em 2017. Durante este período, ações judiciais coletivas em torno da questão do desvio surgiram em várias jurisdições, incluindo casos de ação coletiva em Quebec, Canadá e outros lugares.
Sob pressão da regulamentação e da opinião pública, a Nintendo ajustou sucessivamente a sua estratégia pós-venda para Joy-Con, incluindo a mudança para apoiar a venda de um único Joy-Con e o lançamento de serviços de reparação gratuitos para controladores defeituosos na Europa. No entanto, a DGCCRF acredita que estas medidas foram introduzidas demasiado tarde e não conseguiram eliminar o impacto de práticas comerciais enganosas anteriores, pelo que a decisão multa permanece em vigor.
De acordo com a mídia francesa "Le Monde", a agência de investigação determinou que a Nintendo minimizou a seriedade e universalidade do problema de deriva nas suas comunicações externas e, ao mesmo tempo, os seus acordos pós-venda iniciais aumentaram objectivamente a carga sobre os consumidores. A investigação concluiu que a resposta da Nintendo “mudou o comportamento económico do consumidor”, tal como incitar os utilizadores a comprar novos controladores com mais frequência ou a suportar custos adicionais de reparação, em vez de tomarem decisões informadas.
Sobre esta decisão, a Nintendo negou em entrevista ao “Le Monde” ter “enganado intencionalmente os consumidores” e afirmou que concordar em pagar a multa não significava admitir a culpa. A empresa enfatizou que esta medida foi apenas uma opção para “solução amigável de processos judiciais” e espera encerrar disputas legais relevantes o mais rápido possível através da reconciliação.
Esta multa é vista como o capítulo mais recente de uma série de controvérsias em torno do console Switch de primeira geração. O problema de desvio do Joy-Con há muito atormenta a imagem da marca desde o lançamento do console. Atualmente, a Nintendo entrou oficialmente no ciclo de vida do console de segunda geração “Switch 2” por um ano. Um dos focos do mundo exterior é se a nova geração de hardware irá repetir problemas semelhantes após ser usada por um longo período de tempo. À medida que o Switch 2 enfrenta as expectativas do mercado quanto a aumentos de preços nos próximos meses, o desempenho da Nintendo no controle de qualidade e na transparência pós-venda também será examinado mais de perto.