A aliança industrial "Alliance for Open Media" (AOMedia) lançou recentemente a versão 1.0.0 da especificação AV2 e do código de referência, marcando o primeiro marco importante para esta nova geração de padrões de codificação de vídeo de código aberto. Com base nisso, os fabricantes de software e hardware podem agora começar a integrar o AV2 em vários produtos de mídia e tecnologia.

AV2 é construído com a mesma tecnologia que AV1 e continua a rota de “código aberto, livre de royalties”. Ele é direcionado principalmente para cargas de trabalho de vídeo, como transmissão e transcodificação de mídia de streaming, e fornece alternativas a padrões como AVC/H.264, HEVC/H.265 e VVC (Versatile Video Coding) mais recente, que ainda exigem o pagamento de taxas de patente. A especificação AV1 final foi lançada em 2018, e a adoção pela indústria acelerou nos anos seguintes, com as principais plataformas de streaming, incluindo a Netflix, acelerando a implantação deste formato de codificação isento de royalties. Em contraste, a especificação AV2 foi finalizada mais tarde do que o esperado originalmente e estava originalmente prevista para ser lançada em 2025. Agora, quando é lançada oficialmente, o oficial a posiciona como um “padrão de próxima geração” que supera de forma abrangente o AV1 em termos de qualidade de imagem, suporte de recursos e eficiência de compressão.

De acordo com os primeiros resultados dos testes, a eficiência de compressão do AV2 é cerca de 30% maior que a do AV1 e tem vantagens mais óbvias quando comparado aos padrões de codificação da geração anterior, como VP9 e H.264. AOMedia disse que o AV2 foi projetado para fornecer “melhor” eficiência de compressão, permitindo que os provedores de conteúdo mantenham imagens de vídeo de alta qualidade com uma taxa de bits significativamente reduzida ou melhorem ainda mais os efeitos visuais na mesma taxa de bits. Para os provedores de serviços de streaming de mídia e redes de distribuição de conteúdo em grande escala, espera-se que isso se traduza diretamente na redução dos custos de largura de banda e na melhoria da percepção do usuário.

Do ponto de vista dos cenários de aplicação, o AV2 é otimizado para as diversas necessidades da indústria de vídeo atual, abrangendo vídeo on-line sob demanda e transmissão ao vivo, rádio e televisão tradicionais e videoconferência em tempo real. O novo padrão também fortalece o suporte para cenas de realidade mista e leva em consideração a emenda de vídeo multicanal (como imagens em tela dividida mostrando vários sinais simultaneamente) e mais níveis de opções de qualidade de imagem para se adaptar a diferentes dispositivos e condições de rede, desde terminais móveis até terminais de tela grande.

A AOMedia foi fundada em 2015 com o objetivo de promover a formulação e implementação de uma nova geração de padrões de vídeo abertos após o Google VP9. Os membros desta organização sem fins lucrativos incluem grandes empresas de tecnologia como Amazon, Google, Intel, Nvidia, Microsoft, etc., bem como instituições de tecnologia menores como a Mozilla. Seus membros abrangem provedores de serviços em nuvem, fornecedores de chips, navegadores e fabricantes de software. Pretende reduzir a fragmentação e os elevados custos causados ​​pelas normas de patentes de vídeo através da colaboração industrial.

Antes do AV2, o AV1 lançado pela AOMedia alcançou sucesso inicial na indústria. Atualmente, muitas GPUs modernas da Nvidia e AMD já suportam codificação e decodificação de hardware AV1 e são compatíveis com formatos tradicionais. No entanto, o suporte de hardware para VVC, que também é projetado para compressão eficiente, é relativamente inexistente, embora o padrão tenha sido lançado já em 2020. Tal como AV1, AV2 também espera evitar a complexa estrutura de licenciamento do conjunto de patentes através de um modelo isento de royalties, enfraquecendo ainda mais a influência dos padrões tradicionais de vídeo patenteados no mercado.

Em contraste, a VVC está sujeita a modelos complexos de autorização e cobrança ao nível da aplicação prática, e existem muitas patentes e entidades de licenciamento relacionadas, o que obscurece as suas perspectivas de promoção nas áreas de streaming media e hardware de consumo. Muitos observadores da indústria salientam que, no atual contexto de pressões crescentes sobre custos e riscos de conformidade, é mais difícil obter apoio generalizado de normas de patentes com estruturas de licenciamento complexas, enquanto as soluções de código aberto isentas de royalties representadas por AV1 e AV2 são mais atrativas.

Embora ainda possa levar muitos anos para que o AV2 obtenha suporte nativo de aceleração de hardware em GPUs e vários SoCs de terminal, as implantações relacionadas já começaram no nível do ecossistema de software. A comunidade de projeto multimídia de código aberto VideoLAN lançou recentemente o decodificador AV2 portátil dav2d, que realiza otimização direcionada em diferentes arquiteturas, como x86 (AVX2), ARM (AArch64 NEON), RISC-V, etc., e fornece implementação básica para decodificação AV2 em desktops, servidores e dispositivos incorporados. A primeira implementação deste tipo de decodificador de software fornecerá suporte técnico para a implantação piloto de navegadores, players e servidores de streaming de mídia.

No geral, o lançamento oficial das especificações AV2 significa que a indústria continua a avançar no padrão de vídeo de código aberto e livre de royalties, buscando um novo equilíbrio entre eficiência de compressão, controle de custos e abertura ecológica. À medida que mais fabricantes de software e hardware participam da implementação e otimização, se o AV2 conseguirá ganhar uma posição nos principais campos de mídia de streaming e hardware de consumo como o AV1 se tornará um indicador-chave de observação no campo da codificação de vídeo nos próximos anos.