Um juiz federal dos EUA rejeitou na segunda-feira, horário local, uma taxa de US$ 100.000 imposta pelo presidente dos EUA, Trump, aos vistos H-1B recém-emitidos (vistos de trabalhadores estrangeiros altamente qualificados), decidindo que a taxa era um imposto ilegal sem autorização do Congresso. O juiz distrital dos EUA, Leo Sorokin, em Boston, decidiu sobre uma ação movida por 20 procuradores-gerais estaduais democratas. Na sua acção judicial, os procuradores-gerais contestaram a taxa, anunciada por Trump em Setembro, que aumentou significativamente o custo de obtenção de vistos H-1B, dos quais as empresas tecnológicas dos EUA, em particular, dependem para trazer trabalhadores estrangeiros.
A administração Trump argumentou que a taxa constituía uma sanção legal que o presidente tinha autoridade para impor ao abrigo da lei federal de imigração. A lei federal de imigração dá ao presidente o poder de restringir a entrada de certos cidadãos estrangeiros quando considerar que a sua entrada é “prejudicial aos interesses dos Estados Unidos”.
Mas o juiz Sorokin decidiu finalmente que a taxa não era uma multa, mas um imposto cobrado sem autorização do Congresso e que o Departamento de Estado dos EUA e os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA não tinham autoridade para aplicar.
“Qualquer que seja o nome do pagamento, a sua substância e finalidade indicam que se trata essencialmente de um imposto”, escreveu o juiz Sorokin.
O juiz citou a decisão de fevereiro da Suprema Corte dos EUA que derrubou as tarifas abrangentes de Trump sob uma lei criada para ser usada durante uma emergência nacional. Sorokin disse que com base na lógica da decisão do Supremo Tribunal neste caso, Trump também não tem o direito de impor impostos com base nas leis de imigração.
O porta-voz da Casa Branca, Tyler Rogers, disse em comunicado que o governo Trump acredita que a decisão de Sorokin será anulada após recurso.
“O Presidente Trump tem autoridade legal clara para restringir a entrada de qualquer cidadão estrangeiro que considere não ser do melhor interesse dos Estados Unidos, e foi exactamente isso que ele fez”, disse ela.
O programa de vistos H-1B oferece 65 mil cotas de vistos por ano e outras 20 mil cotas de vistos para trabalhadores com diplomas avançados, válidos por três a seis anos. Antes do anúncio de Trump, os empregadores normalmente pagavam cerca de 2.000 a 5.000 dólares para solicitar vistos para trabalhadores estrangeiros, dependendo de uma variedade de factores.
Ao anunciar a nova e pesada taxa, Trump disse que o programa de vistos H-1B “foi explorado deliberadamente para substituir, em vez de complementar, os trabalhadores americanos com mão de obra de baixos salários e pouco qualificada”.
A taxa não se aplica a cidadãos estrangeiros que já estejam nos Estados Unidos com vistos de estudante, que normalmente constituem uma grande parte dos novos beneficiários do visto H-1B.
Desde que a taxa foi implementada, muito poucos empregadores pagaram a taxa de Trump. Um funcionário dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) disse em um documento de março que, até 15 de fevereiro, a agência havia recebido apenas 85 pagamentos de US$ 100 mil.
A administração Trump também ordenou um maior escrutínio dos requerentes de visto H-1B e propôs um novo processo de seleção de vistos que priorizaria trabalhadores altamente qualificados e com salários elevados.
A taxa de US$ 100 mil gerou pelo menos três ações judiciais contestando sua aplicação, incluindo uma movida pela Câmara de Comércio dos EUA. A Câmara de Comércio dos EUA está recorrendo de uma decisão de dezembro de um juiz de Washington, D.C., que rejeitou a alegação da câmara de que Trump não tinha autoridade para definir a taxa.
