Na terça-feira, horário local, o Conselho Municipal de Seattle votará uma moratória de um ano para novos projetos de data centers. A proposta surge no momento em que várias empresas, incluindo grandes empresas de tecnologia, incluindo a Amazon, apresentaram planos para construir cinco grandes centros de dados na cidade há apenas dois meses. Atualmente, um dos mais fortes apoiantes desta moratória são os atuais funcionários da Amazon, a maior empresa de tecnologia de Seattle, que participaram na audiência com outros cidadãos na semana passada para testemunhar e expressar apoio à proposta.
Nos Estados Unidos, projetos de centros de dados em grande escala têm desencadeado protestos recentemente devido a questões como o enorme consumo de água, o potencial de aumento dos preços da eletricidade local e o ruído de funcionamento dos equipamentos. Seattle e King County, onde está localizado, também enfrentam a mesma polêmica. Se o conselho municipal votar pela adoção desta moratória em 9 de junho, as inscrições para novos projetos de data centers em grande escala em Seattle serão arquivadas no próximo ano. A Câmara Municipal planeia aproveitar o ano para pesquisar e desenvolver legislação para “retomar o poder”, tanto figurativa como literalmente.
Em duas audiências anteriores do Conselho Municipal, os residentes locais – incluindo engenheiros, desenvolvedores de software e outros na indústria tecnológica – falaram principalmente em apoio à moratória. Lesl Wigand, engenheiro de software sênior da Amazon, disse em uma audiência do Comitê de Uso do Solo e Sustentabilidade da Câmara Municipal na última quarta-feira que viu pessoalmente as consequências da “expansão ilimitada da construção de IA” em seu próprio trabalho. Ela destacou que atualmente existe um conceito comum na indústria de tecnologia de que todos os problemas devem ser resolvidos por meio de inteligência artificial, mas ignora os enormes custos de recursos por trás desse processo, e essa cultura é "onipresente" em toda a indústria de tecnologia.
Wigand também é membro da Amazon Employees for Climate Justice, uma organização composta por atuais e ex-funcionários da Amazon que se concentram e promovem respostas corporativas à crise climática. No ano passado, mais de mil funcionários da Amazon assinaram uma carta aberta acusando a empresa de “abandonar os seus objetivos climáticos declarados” para desenvolver o seu negócio de IA. Na sua carta, apelam à Amazon para que se comprometa a utilizar 100% de energia renovável local adicional para alimentar todos os seus centros de dados e reduzir o impacto no ambiente local e nos sistemas energéticos.