Os reguladores antitruste da UE emitiram uma ordem temporária na terça-feira exigindo que a gigante de tecnologia dos EUA Meta Platforms abrisse acesso gratuito ao WhatsApp para chatbots de inteligência artificial rivais durante uma investigação sobre se a empresa abusou de seu domínio de mercado ao bloquear concorrentes.
Esta é a primeira vez em 17 anos que a Comissão Europeia impõe “medidas temporárias” antitrust às empresas. Anteriormente, a The Interaction Company, com sede na Califórnia (que desenvolveu o assistente Poke.com AI), a start-up francesa Agentik e um concorrente espanhol apresentaram queixas à Comissão Europeia, acusando a Meta de usar a sua posição no campo dos serviços de mensagens para expulsar os rivais.
Na sequência de queixas relevantes, a Comissão Europeia, como agência de aplicação da lei da concorrência da UE, lançou uma investigação antitrust formal sobre a Meta em Dezembro do ano passado e emitiu uma declaração de objecções à empresa em Fevereiro deste ano, acusando-a de alegadamente violar as regras antitrust da UE. A chefe de concorrência da UE, Teresa Rivera, disse num comunicado que em mercados em rápida evolução, “a concorrência pode ser sufocada muito antes de uma decisão final ser tomada”. Ela destacou que esta medida temporária visa manter a concorrência no mercado emergente de assistentes de IA e ajudar as empresas de inteligência artificial a continuarem a inovar, expandir e concretizar todo o seu potencial, mantendo o WhatsApp como um “ponto de entrada chave para alcançar os consumidores europeus”.
Meta criticou fortemente a decisão da Comissão Europeia. A decisão da Comissão Europeia significa que a OpenAI e “algumas das maiores empresas do mundo” poderão usar gratuitamente o produto de serviço empresarial pago do WhatsApp (WhatsApp Business), disse a empresa em comunicado enviado por e-mail. A Meta chamou a decisão de “um exagero regulatório que impõe custos às muitas empresas europeias que pagam para usar o serviço” e disse que iria recorrer.
O foco do incidente é a política de acesso da Meta à interface de programação de aplicativos (API) do WhatsApp Enterprise. Essa interface permite que as empresas conectem seus próprios sistemas ao WhatsApp para comunicação e atendimento automatizados com os clientes. Em outubro do ano passado, a Meta proibiu o acesso de serviços concorrentes de IA à API do WhatsApp Business, mas isentou seu próprio assistente de IA, “Meta AI”. Em março deste ano, a Meta permitiu que concorrentes voltassem a prestar serviços por meio da interface, mas tiveram que pagar uma taxa. Esta medida foi imediatamente contestada pela Comissão Europeia.
De acordo com a ordem temporária emitida desta vez pela UE, a Meta deve restaurar o acesso dos concorrentes à API WhatsApp Business no prazo de cinco dias úteis, sob os mesmos termos e condições de antes de outubro do ano passado, e nenhuma taxa adicional poderá ser cobrada. Na decisão final, se for descoberto que a Meta violou os regulamentos antitruste da UE, a Meta poderá enfrentar uma multa de até 10% do seu volume de negócios anual global.
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