Um documento de trabalho de 2026 do Gabinete Nacional de Investigação Económica (NBER) apontou que a taxa de fertilidade total nos Estados Unidos caiu 22% desde 2007, e este declínio não pode ser facilmente explicado por factores comuns como a situação económica, o uso de contraceptivos, os custos de habitação ou de cuidados infantis. Os autores do estudo enfrentaram um choque diferente: a popularidade dos smartphones, especialmente do iPhone, a primeira geração de smartphones modernos.

Eles usaram a cobertura de banda larga móvel da AT&T como um experimento natural para identificar o impacto do iPhone na fertilidade, aproveitando o período único em que o iPhone só foi vendido na rede da AT&T entre junho de 2007 e fevereiro de 2011.

O estudo reuniu dados em nível de condado em um painel de 2003 a 2011, combinando cobertura de banda larga móvel da AT&T, Sprint, T-Mobile e Verizon, condado por condado, com dados de nascimento agrupados por idade. Os autores se concentraram em comparar condados com cobertura quase total da AT&T e condados com quase nenhuma cobertura, porque durante o período em que o iPhone foi vendido exclusivamente, o “uso funcional” do iPhone dependia do acesso à rede de banda larga móvel da AT&T. O estudo adotou dois métodos: um é o estudo de evento de Poisson com entropia equilibrada e o outro é a diferença sintética em diferença (SDID), ambos usados ​​para eliminar diferenças sistemáticas entre o grupo de tratamento e o grupo de controle em urbanização, raça, orientação política, etc.

Os resultados mostraram que a proliferação de iPhones estava significativamente associada a um declínio na taxa de natalidade de mulheres jovens. Entre as mulheres de 15 a 19 anos, o estudo estimou um declínio nas taxas de natalidade de 4,5% para 8,0% e entre as mulheres de 20 a 24 anos, um declínio de 3,2% para 6,6%. Também houve declínio entre as faixas etárias mais avançadas, mas a magnitude foi menor e alguns resultados não foram estatisticamente significativos. Calculado à escala nacional, os autores acreditam que a disseminação dos iPhones pode explicar 33% a 52% do declínio na taxa de fertilidade total das mulheres entre os 15 e os 44 anos nos Estados Unidos desde 2007.

Os autores também usaram dados de pesquisas nacionais para verificar possíveis mecanismos, e os resultados são consistentes com a explicação de que “os iPhones reduzem as interações face a face, aumentam o uso de pornografia e reduzem a frequência sexual”. O artigo mencionou que a investigação comportamental em torno dos telemóveis e das redes sociais descobriu que os jovens na era dos smartphones passam menos tempo em socialização cara a cara, namorando, bebendo, conduzindo, etc., e ao mesmo tempo, o número de parceiros sexuais e a frequência da vida sexual também estão a diminuir. O estudo acredita, portanto, que o iPhone não altera simplesmente a ferramenta de comunicação, mas altera a alocação de tempo e o estilo de socialização dos jovens, tendo assim um impacto mensurável no comportamento de fertilidade.

A era do iPhone e dos smartphones que inaugurou aceleraram essencialmente a tendência decrescente da fertilidade nos Estados Unidos, que continua desde 2007. Os autores sublinham que esta conclusão não significa que os telemóveis sejam a única causa, mas fornece uma explicação quantitativa para o declínio nas taxas de natalidade, especialmente entre as mulheres jovens. Este estudo avança a observação académica anterior de que “os smartphones mudaram o estilo de vida dos jovens” para um nível mais claro de identificação causal.

saber mais:

https://www.nber.org/system/files/working_papers/w35310/w35310.pdf