Em 10 de junho, o New York Times publicou um artigo na terça-feira discutindo as perspectivas de os Estados Unidos retornarem à Lua em 2028. O artigo afirmava que os especialistas sempre tiveram esperança nisso,Mas a aterrissagem na Lua depende em grande parte dos desejos de dois bilionários, Elon Musk e Jeff Bezos.


Imagem conceitual do módulo lunar Mark 2 divulgada pela Blue Origin

A NASA espera que 2028 seja o ano em que colocará um homem na Lua, uma ambição que coincide com o objetivo do presidente Trump de devolver os humanos à superfície lunar antes do final do seu segundo mandato. Se este objetivo poderá ser alcançado a tempo depende do sucesso da missão Artemis 3 planeada para ser lançada em meados de 2027.

Quando a NASA anunciou seus candidatos a astronautas para a Artemis 3 na terça-feira, estava principalmente ganhando impulso para a próxima missão. Mas pouca informação foi fornecida sobre se a NASA ainda pode atingir o seu objetivo de pousar na Lua.

No entanto, numa conferência de imprensa subsequente, o administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que estão "extremamente confiantes" em alcançar este objetivo e que serão transparentes se houver alguma mudança no progresso.

“Estaremos de volta à Lua no final de 2028”, disse Isaacman. "Veremos."

Dúvida

Os especialistas estão esperançosos de que a NASA regresse à Lua, mas também expressam dúvidas sobre a viabilidade de atingir este objetivo até 2028.

“Acho que eu e a maioria das pessoas sentimos que este não é um prazo realista”, disse Casey Dreier, diretor de política espacial da Sociedade Planetária.

Em abril deste ano, a NASA provou, através da missão “Artemis 2”, que pode usar o enorme foguete “Sistema de Lançamento Espacial” e a espaçonave “Orion” para enviar humanos à órbita lunar. No entanto, a NASA está a contar com duas empresas privadas, a SpaceX e a Blue Origin, para fornecer sondas para futuras missões que serão utilizadas para levar os astronautas da órbita lunar à superfície lunar e vice-versa.

Dreier disse que isso permitiria à NASA chegar à Lua a um custo muito menor do que na era Apollo, mas também significa que as ambições de pouso na Lua da agência estão em grande parte sujeitas aos desejos de dois bilionários, Musk e Bezos.

“Na verdade, vocês depositaram tanto poder e esperança em apenas duas pessoas, pedindo-lhes que fornecessem capacidades que são críticas para os objetivos nacionais”, disse ele. "A NASA só pode testemunhar passivamente o seu próprio destino."


NASA anuncia astronautas para a missão Artemis 3

Nem a SpaceX nem a Blue Origin concluíram o desenvolvimento dos módulos lunares, e os foguetes usados ​​para enviar esses módulos à Lua não estão prontos. A Starship da SpaceX falhou repetidamente em voos de teste, enquanto o foguete New Glenn da Blue Origin explodiu em maio, destruindo a única plataforma de lançamento da empresa.

possível adiamento

Essas condições provavelmente atrasarão a meta da NASA de pousar na Lua em 2028. Além disso, alguns fatores externos, como clima severo ou paralisação do governo, também podem afetar esse cronograma.

“Isso não é realista”, escreveu Phil McAlister, ex-diretor da divisão espacial comercial da NASA, por e-mail, “mas, ao mesmo tempo, não diria que é impossível”.

Clayton Swope, diretor associado do Programa de Segurança Aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, D.C., expressou sentimentos semelhantes.

“É cada vez mais provável que a resposta seja não”, disse ele sobre a possibilidade de um pouso na Lua em 2028, “mas ainda pode haver uma chance de retorno”.

Aterrar na Lua sempre foi difícil, mesmo para missões não tripuladas.Em 2023, a Rússia fez a primeira tentativa de pousar na Lua desde a década de 1970, mas a espaçonave colidiu com a superfície lunar. Em 2024, uma espaçonave japonesa que transportava dois rovers capotou ao pousar na lua. Uma investigação realizada no ano passado pela Intuition Machines, uma empresa privada de Houston, também foi cancelada.

A China tem sido particularmente bem sucedida nas suas missões lunares. A China implantou veículos lunares na superfície lunar em 2013 e 2019 e trouxe amostras de solo lunar da parte frontal da Lua em 2020 e da parte posterior da Lua em 2024. A China planeja realizar um pouso tripulado na Lua até 2030.

Swope disse:Derrotar a China na corrida à Lua é uma das razões pelas quais a NASA se esforça para pousar na Lua em 2028, sendo o crescimento económico e o desenvolvimento comercial outras motivações.

“No entanto, o espaço é muito mais do que isso”, disse ele, acrescentando que o estabelecimento de uma base lunar de longo prazo é um passo importante na construção de um futuro melhor para as gerações futuras. “Vamos à Lua e além, o que faz parte da jornada para concretizar esta visão.”