Duas pessoas familiarizadas com as negociações revelaram que a OpenAI está entrando em um estágio de negociação aprofundada e planeja alugar um parque de data center com escala total planejada de 10 gigawatts em terras federais em Ohio. Espera-se também que esta cooperação receba apoio financeiro da Nvidia. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que se o parque for totalmente construído com base nos preços actuais de chips, mão-de-obra, electricidade e materiais de construção, o investimento total no parque será de pelo menos 500 mil milhões de dólares. A OpenAI assinará um contrato de locação de longo prazo e controlará todos os equipamentos da sala de informática; a primeira fase do projeto está prevista para ser colocada em operação em 2028. Depois de colocada em operação, a OpenAI pagará o aluguel dentro do prazo.

As negociações ainda não foram finalizadas e os planos podem mudar. Se a cooperação for implementada, este projeto de Ohio se tornará o maior investimento em infraestrutura da OpenAI até o momento; mesmo que tenha assinado grandes encomendas de aluguer de servidores com fornecedores de nuvens como a Microsoft, a Amazon e a Oracle nos próximos dez anos, a construção de um centro de poder computacional em grande escala é por si só suficiente para reflectir a sua forte vontade de controlar o seu próprio poder computacional. Isto é uma reminiscência do "Projeto Stargate" anunciado pela OpenAI na Casa Branca em janeiro de 2025: a intenção original era formar uma joint venture com Oracle e SoftBank para investir em capacidade de produção de data centers no valor de US$ 500 bilhões, mas o plano acabou dando em nada.

O novo local do projeto está localizado no sul de Ohio e pertence ao Departamento de Energia dos EUA. A SB Energy, empresa controlada pelo Grupo SoftBank, é atualmente responsável pelo desenvolvimento inicial. No plano de cooperação negociado pelas duas partes, todas as salas de informática estão equipadas com hardware NVIDIA; A NVIDIA contará com seu forte balanço patrimonial para fornecer uma garantia de backup para fornecer garantia financeira para o reembolso do aluguel da OpenAI e o financiamento do projeto de acompanhamento da SB Energy.

Para a Nvidia, este modelo de cooperação também é uma nova tentativa. A NVIDIA há muito expressa sua disposição de apoiar o financiamento de data centers dos clientes, mas nunca empreendeu um projeto deste porte antes.

O concorrente de chips da Nvidia, Google, já fez algo semelhante: o Google forneceu garantias de dívida e aluguel para o projeto de data center da Anthropic, alugando processadores tensores do Google.

Preparativos para o início do projeto

A SB Energy realizou uma cerimônia de inauguração do projeto já em março deste ano, com a presença do fundador do SoftBank, Masayoshi Son, do secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, e de outros altos funcionários governamentais e empresariais; no entanto, o plano de entrada da OpenAI e da Nvidia nunca foi divulgado ao público antes.

Muitos lugares nos Estados Unidos estão promovendo data centers de grande escala no nível de gigawatts, como o centro de computação de Abilene, Texas, operado pela Oracle Cloud para OpenAI. A escala de fornecimento de energia de 10 GW equivale a 4,5 vezes a geração de energia da Represa Hoover e seu tamanho excede em muito as principais salas de computadores existentes. O prazo de conclusão de todo o parque ainda não foi determinado, e a primeira fase da sala de informática com capacidade computacional de 800 MW está prevista para ser entregue em 2028.

Muitas das gigantescas ideias de infraestrutura anteriores da OpenAI não se concretizaram.

No ano passado, a OpenAI e a NVIDIA chegaram a um acordo preliminar: a NVIDIA investiria até US$ 100 bilhões para ajudar a OpenAI a construir seu próprio data center com uma escala total de 10 GW e também apoiaria a cooperação de leasing de GPU. As duas partes acabaram por não implementar o acordo; no início deste ano, a Nvidia concluiu um investimento de capital de US$ 300 bilhões na OpenAI.

Quando o projeto Stargate falhou no início deste ano, a OpenAI arquivou o seu plano de curto prazo para construir o seu próprio centro de computação. Hoje em dia, a cooperação potencial com a SB Energy pode melhorar significativamente o controlo do seu próprio poder computacional e também deverá reduzir o custo do poder computacional. O objetivo de longo prazo de Sam Altman tem sido construir um cluster de computação de vários gigawatts no mesmo parque. Já no início de 2024, a OpenAI havia negociado com a Microsoft sobre um grande projeto de sala de informática que custaria US$ 100 bilhões.

No longo prazo, o custo do poder computacional próprio pode ser menor, mas o investimento inicial ainda é muito alto.

Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que durante o período de arrendamento de 20 anos do site em Ohio, apenas as despesas de aluguel da OpenAI serão de pelo menos centenas de bilhões de dólares. Hardware como chips e servidores geralmente respondem por 70% do custo total dos data centers. Com base neste cálculo, a compra de chips Nvidia AI custará aproximadamente US$ 350 bilhões.

Duas pessoas familiarizadas com o assunto revelaram que a OpenAI está negociando o apoio ao financiamento para aquisição de chips. Não está temporariamente claro se a Nvidia ou outras instituições fornecerão leasing de chips ou empréstimos para compra.

A OpenAI está a preparar-se urgentemente para o fornecimento de energia e chips necessários para a próxima geração de sistemas de IA, ao mesmo tempo que se esforça para obter financiamento sustentável. Nos próximos cinco anos, os contratos de aluguer de energia de computação em nuvem que assinou com a Oracle, a Microsoft e a Amazon Cloud Technology totalizam pelo menos 665 mil milhões de dólares. A OpenAI apresentou secretamente seu pedido de IPO na segunda-feira, e essa enorme quantidade de despesas com aquisição de energia computacional certamente se tornará o foco principal da análise dos investidores.

OpenAI é o maior cliente da Nvidia. Ela também finalizou acordos de compra de chips AMD e chips Amazon Trainium, e também juntou-se à Broadcom para desenvolver chips de IA personalizados.

Transformação do local: o renascimento de uma antiga fábrica de matérias-primas para armas nucleares

A SB Energy foi criada em 2019, tendo o SoftBank como principal acionista, e os investidores também incluem Ares Asset Management e OpenAI. A OpenAI anunciou em janeiro deste ano que investiria US$ 10 bilhões na SB Energy e a confiaria para construir e operar um data center de 1,2 GW no condado de Milam, Texas. A SB Energy divulgou em maio que planejava fazer um IPO nos Estados Unidos, com a notícia de que sua avaliação alvo ultrapassa US$ 500 bilhões.

O projeto de Ohio originou-se de um acordo entre a SB Energy e a antiga administração Trump: a empresa transformou uma planta abandonada de enriquecimento de urânio no condado de Pike, Ohio, mais de 80 quilômetros ao sul de Columbus. Os funcionários do Departamento de Energia dos EUA, Tim Walsh e Ankur Bansal, assumiram a liderança na promoção do projeto. Seguindo as instruções do secretário de Energia Wright, eles começaram a revitalizar terrenos de propriedade do departamento no ano passado para a construção de usinas de energia e data centers de apoio à IA.

O ritmo das negociações acelerou significativamente em Fevereiro deste ano. O Departamento de Comércio dos EUA anunciou oficialmente que, como parte do novo acordo comercial de Trump com o Japão, a SB Energy gastará US$ 33 bilhões para construir uma nova usina de gás natural de 9,2 GW em Ohio.

Os direitos de propriedade da usina são propriedade do governo dos EUA e operados pela SB Energy; a empresa promete arcar integralmente com os custos das atualizações da rede elétrica e não repassar os custos ao público.

Na cerimônia de inauguração em março, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, também esteve presente. As autoridades promoveram vigorosamente o gigante centro de dados de IA equipado com esta central eléctrica, dizendo que estava entre os principais projectos de infra-estruturas de IA do mundo; enfatizaram também que esta terra, que era usada para produzir matérias-primas para armas nucleares, foi revitalizada comercialmente e tem grande valor de revitalização.

A propriedade do terreno pelo Departamento de Energia dos EUA é uma grande vantagem e pode reduzir a resistência pública que é comum em grandes data centers nos Estados Unidos. A maioria dos sites comerciais de salas de informática frequentemente enfrenta protestos da comunidade e resistência à aprovação do conselho de planejamento local.