De acordo com o último relatório da American Cable and Television Association, os incidentes de roubo e vandalismo contra linhas de redes de comunicação aumentaram dramaticamente nos últimos anos. Só durante o período estatístico relevante, ocorreram 18.327 casos que afectaram as ligações de banda larga e TV dos utilizadores, envolvendo quase 12 milhões de pessoas, com uma média de cerca de 1.527 casos por mês e cerca de 50 casos por dia, um aumento de 59% em relação a 2024. Tais incidentes visam principalmente a infra-estrutura de rede com fios responsável por ligar a Internet às casas dos utilizadores, e tiveram um impacto significativo nas operações sociais e na vida pública.

Em resposta a esta tendência, as três principais operadoras dos EUA, AT&T, T-Mobile e Verizon, anunciaram recentemente que aderiram a um programa de colaboração da indústria denominado STRIKE. O nome completo do plano é "Strategic Threat Response & Infrastructure Knowledge Exchange" (Resposta Estratégica a Ameaças e Intercâmbio de Conhecimento de Infraestrutura), que visa fortalecer as capacidades de monitoramento, proteção e descarte rápido de redes de comunicação críticas por meio do compartilhamento de informações e defesa colaborativa entre as operadoras. Os participantes esperam aproveitar isto para formar uma sinergia a nível operacional para reduzir incidentes de destruição deliberada e roubo de linhas de comunicação e reduzir o impacto real nos serviços aos utilizadores.

Em muitos casos, os cabos de cobre são frequentemente o alvo principal. Como o cobre tem um alto valor de reciclagem, os criminosos cortam diretamente os fios de cobre para obter lucros. Ao mesmo tempo, as linhas de fibra óptica foram inevitavelmente afectadas e alguns cabos ópticos foram cortados artificialmente em actos de sabotagem ou retaliação, causando interrupções generalizadas na rede. Os membros da indústria sublinham que este tipo de comportamento não afecta apenas o acesso à Internet dos agregados familiares comuns, mas também pode interferir com a garantia de comunicação de instituições importantes, como hospitais, escolas e serviços de emergência. Portanto, há apelos para que seja caracterizado como um “ataque terrorista” para reflectir a sua grave ameaça à segurança pública.

A própria rede cabeada tradicional baseada em cabos de cobre enfrenta problemas de envelhecimento. Muitas linhas e equipamentos foram instalados há muito tempo e há investimento insuficiente em manutenção a longo prazo. Sob a pressão de um aumento nos incidentes de roubo e vandalismo, os operadores estão a acelerar a modernização das infra-estruturas e a substituir as antigas redes de cabos de cobre por meios de transmissão de nova geração, como a fibra óptica. A fibra óptica em si não tem valor considerável de reciclagem de metal, mas pode fornecer maior largura de banda e velocidade de rede. Esta atualização não é apenas uma resposta passiva à segurança, mas também promove a evolução global da rede de banda larga dos EUA no sentido de maior velocidade e maior fiabilidade.

É relatado que as organizações relevantes da indústria classificaram sistematicamente o número de incidentes, o âmbito do impacto e as tendências de desenvolvimento no relatório, e apelaram ao estabelecimento de um mecanismo de coordenação mais estreito entre as autoridades reguladoras, as agências de aplicação da lei e os operadores. No futuro, com a operação de plataformas de cooperação entre operadores, como o STRIKE, e o avanço da transformação da fibra óptica, os operadores dos EUA esperam reduzir gradualmente o roubo de cabos de cobre e os danos maliciosos, reduzir a frequência das interrupções dos serviços de Internet e TV e melhorar a resiliência geral da segurança das comunicações da sociedade.