A OpenAI declarou recentemente num relatório de ameaças que algumas contas de utilizadores associadas à China usaram o ChatGPT para gerar conteúdo numa tentativa de influenciar as opiniões do público americano sobre os centros de dados locais e políticas tecnológicas relacionadas, mas estas atividades tiveram pouco ou nenhum efeito significativo. O relatório apontou que estas contas banidas estavam secretamente envolvidas em “operações de influência” que visavam manipular o debate público em torno da inteligência artificial dos EUA e da política tecnológica mais ampla, criando e divulgando narrativas específicas.
De acordo com o relatório, o primeiro lote de contas identificadas gerou um grande número de comentários nas redes sociais e conteúdo gráfico em torno da afirmação de que “a expansão do data center aumentará as contas domésticas comuns de eletricidade”. A OpenAI chamou esta operação de "Data Center Bandwagon". Do final de 2025 ao início de 2026, estas contas levaram repetidamente o ChatGPT a escrever comentários curtos e cópias de imagens em inglês sobre o aumento da procura de electricidade para centros de dados e aplicações de IA, resultando no aumento das contas de electricidade para os americanos comuns. O conteúdo relevante varia de desenhos animados com tema de data center a textos sobrepostos em imagens de marketing da General Electric, sugerindo que os cidadãos dos EUA estão “pagando” pela infraestrutura de IA.
O texto e as imagens gerados pelo ChatGPT são então publicados em múltiplas plataformas sociais, com contas de editores muitas vezes disfarçadas de americanos de diversas origens para melhorar a “localização” e a credibilidade do conteúdo. A OpenAI disse que seu modelo em si não está aberto ao acesso na China, portanto, acredita-se que as operadoras relevantes tenham contornado as restrições geográficas por meio de VPN. A empresa determinou que estas contas provavelmente pertencerão à equipe de operações de mídia social de uma empresa de tecnologia privada chinesa local, que fornece serviços de influência da opinião pública a clientes do governo provincial. As operadoras também enviaram um relatório ao ChatGPT detalhando seus objetivos e táticas para influenciar a opinião pública, incluindo como criar contas sociais que poderiam escapar mais facilmente dos sistemas de controle de risco da plataforma.
Além do “Data Center Tailwind”, a OpenAI também identificou um segundo grupo de contas que também usavam ChatGPT para gerar conteúdo, mas o tópico mudou para criticar as políticas tarifárias e tecnológicas dos EUA. Esses conteúdos geralmente giram em torno da competição tecnológica entre a China e os Estados Unidos, acusando os Estados Unidos de buscarem o domínio tecnológico e o "poder de criação de regras", por um lado, e de "prejudicarem secretamente os aliados", por outro. Curiosamente, essas contas declararam especificamente ao solicitar ao ChatGPT que o nome do líder chinês Xi Jinping não deveria aparecer no conteúdo gerado.
Ao avaliar o impacto das ações acima, a OpenAI concluiu que estas atividades causaram pouco impacto no campo da opinião pública online. No entanto, no que diz respeito à questão dos centros de dados em si, a opinião pública interna nos Estados Unidos já está altamente dividida e tem-se virado cada vez mais contra as novas instalações. Um relatório recente citado pela OpenAI mostra que 71% dos americanos opõem-se agora à construção de centros de dados perto de onde vivem, contra 42% há nove meses. Na secção sobre preços da electricidade, o relatório refere-se às declarações feitas pelas contas relevantes como “declaradas”, mas dados de terceiros mostram que o aumento dos preços da electricidade em torno do centro de dados é de facto verdadeiro. Uma análise anterior da Bloomberg mostrou que em algumas áreas próximas aos data centers, os preços da eletricidade aumentaram até 267%.
No contexto político interno dos Estados Unidos, alguns céticos acreditam que, como um dos principais promotores do boom da inteligência artificial, a OpenAI tem a motivação para embalar parcialmente o sentimento crescente anti-centro de dados como resultado da "manipulação de poder estrangeiro" para reduzir a pressão política sobre o seu próprio modelo de negócio. Recentemente, alguns congressistas republicanos apelaram mesmo ao FBI para investigar se a opinião pública anti-centros de dados deriva da “manipulação invisível da China”. Mas independentemente de existir ou não uma operação de informação no estrangeiro, a oposição local em torno dos próprios centros de dados tem múltiplas raízes reais: incluindo o aumento dos preços da electricidade, os impactos ambientais, o enorme consumo de água, a grande ocupação de recursos terrestres e a desconfiança e antipatia do público em relação à tecnologia de IA como um todo. Neste contexto, não é difícil compreender a forte resistência aos centros de dados na sociedade americana, mesmo que não exista uma força externa para a promover.