Uma fábrica do Apple iPhone OEM Tata Group (Tata) em Tamil Nadu, Índia, foi acusada pelos reguladores locais de proteção ambiental de descarregar águas residuais que poluíram a irrigação de terras agrícolas e águas domésticas circundantes, e não tomou medidas corretivas eficazes após receber um aviso formal. Atualmente corre o risco de receber ordem de suspensão da produção.
Segundo relatos, a fábrica em questão está localizada na região de Hosur, no sul de Tamil Nadu. Foi construído pela Tata no processo de expansão de seus negócios com iPhone. O grupo também adquiriu a fábrica indiana de outro OEM do iPhone, a Pegatron, em 2024. O Conselho de Controle de Poluição de Tamil Nadu (TNPCB) disse que emitiu um aviso à Tata, alertando que se o problema não for resolvido, poderá ser necessário desligar a planta e cortar o fornecimento de energia.
Muitos agricultores locais queixaram-se repetidamente ao TNPCB de que as águas residuais descarregadas da fábrica poluíram as suas terras e os poços abertos próximos, afectando a irrigação agrícola e o uso doméstico da água. Os reguladores realizaram cinco inspeções no local da fábrica entre dezembro de 2025 e maio de 2026, na sequência de reclamações constantes dos agricultores. Os inspetores descobriram que as águas residuais descarregadas da fábrica causaram o transbordamento de um tanque de recolha de águas pluviais na área da fábrica, afetando assim as condições das águas subterrâneas nas terras agrícolas circundantes.
Após uma investigação, o TNPCB determinou que as águas subterrâneas em poços abertos em terrenos agrícolas imediatamente adjacentes à fábrica tinham sido contaminadas, observando que a Tata tinha sido formalmente avisada sobre o problema já em 23 de Dezembro de 2025. No entanto, a agência acredita que as empresas ainda não abordaram eficazmente os riscos de poluição.
A Tata respondeu à Reuters através de um porta-voz que uma análise feita por uma agência independente mostrou que as operações da empresa estão “totalmente em conformidade” com os regulamentos ambientais relevantes. O porta-voz também negou a alegação de “não resposta” e disse que a Tata respondeu aos comentários do TNPCB e agiu em conformidade. No entanto, a última medida tomada pelo TNPCB é pedir à Tata que explique porque não deveria encerrar e cortar a energia na fábrica, mostrando que ainda existem diferenças claras entre as duas partes sobre a determinação da responsabilidade e a eficácia da retificação.
Esta fábrica produz principalmente uma variedade de componentes, incluindo capas traseiras para iPhone, e faz parte da expansão contínua dos negócios da Apple na Índia pela Tata nos últimos anos. Nos últimos três anos, a Tata adquiriu pela primeira vez a linha de produção do iPhone da Wistron em Karnataka em 2023 e, em seguida, chegou a uma cooperação com a Pegatron para investir mais de US$ 1 bilhão na expansão das instalações de produção do iPhone em Tamil Nadu e promover conjuntamente um novo projeto de fábrica em Hosur. A fábrica, que atualmente está na mira dos reguladores, foi forçada a encerrar por um período devido a um incêndio no final de 2024, e agora enfrenta a possibilidade de outro encerramento devido a preocupações ambientais.
Até o momento, a Apple não comentou as conclusões da investigação e as medidas de acompanhamento do Conselho de Controle de Poluição de Tamil Nadu.