A Tesla apresentou estatísticas de segurança autopublicadas aos reguladores na Suécia e nos Países Baixos para obter aprovação para o seu sistema Full Self-Driving (FSD) na Europa, mas investigadores independentes de segurança no trânsito acreditam que os dados representavam alegações de marketing enganosas.
Uma investigação anterior da Reuters mostrou que o CEO da Tesla, Elon Musk, e outros executivos citaram estas estatísticas com frequência crescente ao longo do ano passado, dizendo que os recursos de assistência ao condutor do FSD são até 10 vezes mais seguros do que a condução humana. No entanto, após análise, a Reuters acredita que há muitas comparações de dados inválidas nas estatísticas relevantes da Tesla, exagerando assim o desempenho de segurança desta tecnologia.
De acordo com documentos obtidos pela Reuters através de um pedido de divulgação, a Tesla forneceu estes dados de segurança, que são considerados “inflacionados”, a alguns reguladores europeus para promover o uso de FSD na região. A Tesla contactou a agência reguladora rodoviária holandesa RDW no final de 2024 para iniciar o processo de aprovação local do FSD. Em uma carta de novembro de 2024 à RDW, Tesla forneceu um link para seu relatório de segurança e afirmou que “o aumento do uso de FSD” “levaria a estradas mais seguras”. Atualmente, o FSD adota um modelo de taxa de assinatura, que pode realizar a condução autônoma de veículos sob certas condições, mas ainda exige que o motorista mantenha a atenção e assuma o controle a qualquer momento.
Depois de mais de um ano de testes e consultas com a Tesla, a RDW aprovou o FSD para uso na Holanda em abril deste ano. Atualmente, a agência procura obter uma aprovação unificada para o FSD em toda a UE em nome da Tesla. A RDW se recusou a comentar os problemas com as estatísticas de segurança da Tesla apontadas pela Reuters, mas disse em comunicado que “não confiará em afirmações de marketing ou estatísticas externas” para tomar decisões, mas conduzirá seus próprios “testes, análises e verificação” do desempenho do sistema em vias públicas e campos de teste. A agência não informou se revisou os dados de segurança da Tesla nos Estados Unidos. RDW disse que a Tesla “coletou uma grande quantidade de dados” durante o teste e que os reguladores “verificaram, testaram e auditaram” os dados, mas não divulgaram o tipo de dados e o conteúdo específico da medição. Tesla não respondeu a um pedido de comentário.
Pouco depois de os reguladores holandeses terem anunciado a sua aprovação em 10 de abril, o gestor de políticas públicas da Tesla, Ivan Komusanak, enviou um e-mail aos reguladores suecos solicitando uma aprovação sueca semelhante para o FSD. Ele anexou uma apresentação ao e-mail alegando que os veículos Tesla equipados com FSD podem percorrer mais de sete vezes a distância entre acidentes do que um veículo dirigido por humanos médio nos Estados Unidos. A manifestação também afirmou que o FSD poderia ter salvado 32 mil vidas e evitado 1,9 milhões de feridos.
Os investigadores entrevistados salientaram que estes números são altamente enganadores porque se baseiam numa suposição irrealista: que todos os veículos nos Estados Unidos, incluindo camiões de carga e motociclos com elevadas taxas de acidentes, foram substituídos por veículos Tesla equipados com FSD, e que cada Tesla é pelo menos sete vezes mais seguro do que o veículo que substitui. A investigação da Reuters também descobriu que a Tesla exagerou ainda mais a segurança desta tecnologia ao comparar dois tipos de dados desiguais: por um lado, a taxa de acidentes de veículos Tesla com FSD ativado e causando acidentes que resultaram no acionamento de airbags; por outro lado, a taxa global de acidentes de todos os tipos de veículos nos Estados Unidos, incluindo um grande número de acidentes menores. Além disso, a empresa compara seus veículos com o veículo médio dos Estados Unidos, que é muito mais antigo do que os veículos dos proprietários da Tesla. Como as principais montadoras continuaram a introduzir mais recursos de segurança em veículos novos nos últimos anos, esta abordagem favorece estatisticamente a Tesla, distorcendo assim a comparação.
Anders Eriksson, investigador da Administração Sueca de Transportes, recusou-se a comentar as especificidades dos dados fornecidos pela Tesla, mas disse que o regulador sueco iria “olhar além dos números atraentes” e que qualquer avaliação de tais sistemas não seria “baseada apenas em alegações de segurança agregadas, mas na totalidade das evidências”. A agência não respondeu às perguntas da Reuters sobre quais outras evidências a Tesla havia fornecido. O porta-voz do Conselho Europeu de Segurança nos Transportes, Dudley Curtis, disse ter “preocupações reais” com o fato de a Tesla fornecer “dados de segurança que carecem de confiabilidade” aos reguladores suecos depois que a Reuters explicou o conteúdo dos e-mails relevantes à organização. Ele acrescentou que se a Tesla quisesse fazer alegações de segurança, deveria “fornecer os dados às universidades e verificá-los de forma independente por pesquisadores qualificados e depois falar sobre segurança”.
A Tesla considera a aprovação do FSD na Europa como a chave para restaurar o crescimento das vendas na região. A fabricante de carros elétricos ainda está tentando recuperar participação de mercado após a queda nas vendas no ano passado, em meio a protestos contra a posição política de Musk, incluindo seu apoio aos partidos de extrema direita na Europa. A não obtenção da aprovação tornará mais difícil para a Tesla competir na Europa, onde os fabricantes chineses de veículos eléctricos estão a expandir constantemente a sua influência.
Nos próximos meses, os representantes dos Estados-Membros da UE, representando 55% dos Estados-Membros e cuja população representa 65% da população total da UE, deverão votar a favor antes que o FSD possa legalmente circular em toda a UE. Até lá, cada Estado-Membro pode decidir se aprova a tecnologia individualmente. Os reguladores gregos afirmaram no mês passado que a Grécia planeava aprovar o FSD, citando dados “do outro lado do Atlântico” de que “o sistema acabará por reduzir significativamente as taxas de acidentes”. O Ministério dos Transportes da Grécia não respondeu às perguntas da Reuters sobre se os dados citados vieram do relatório de segurança da Tesla.
E-mails obtidos pela Reuters mostram que os reguladores de outros países europeus também foram bombardeados com cartas de motoristas citando as estatísticas de segurança da Tesla e pedindo a aprovação rápida do FSD. No outono passado, vários proprietários de Tesla escreveram ao regulador rodoviário da Noruega citando dados dos relatórios de segurança de veículos da Tesla. Um escreveu que a tecnologia era “significativamente mais segura do que a condução manual humana média” e tinha o potencial de “reduzir os acidentes de trânsito em até 90%, salvando assim vidas nas estradas norueguesas”. Stein-Helge Mondal, da Administração Rodoviária Norueguesa, disse em resposta a vários apoiadores da Tesla que os números relevantes da Tesla “são dados produzidos pela própria empresa” e, portanto, “é difícil estabelecer uma correspondência com as estatísticas de acidentes mantidas pelo governo”.