Depois de uma escola pública de ensino médio em Minneapolis, Minnesota, EUA, ter “destecnizado” completamente a sala de aula, as habilidades de leitura percebidas pelos alunos melhoraram significativamente, desencadeando um repensar do uso de dispositivos eletrônicos na sala de aula.
Segundo relatos, Maureen Mulvaney, professora de literatura avançada e inglês na Washburn High School, lançou um experimento de “sala de aula de baixa tecnologia” no ano passado. Há muito tempo atormentada por problemas como o plágio, a distração dos alunos e o declínio das taxas de alfabetização, ela decidiu, com o apoio dos seus pais, proibir o uso de telemóveis e computadores portáteis nas aulas, exigindo que todos os trabalhos do curso fossem concluídos com caneta e papel.
Em setembro, antes do início do teste, Mulvaney pediu aos alunos que autoavaliassem sua capacidade de leitura por meio de um questionário. Apenas cerca de 46% dos alunos expressaram confiança na sua capacidade de leitura. Depois de vários meses de aulas de “baixa tecnologia”, em Fevereiro do ano seguinte, a proporção daqueles que manifestaram confiança subiu para 95%, uma mudança significativa. Numa entrevista à estação de televisão local KARE 11, ela disse que a mensagem enviada pelos estudantes é: “Temos muitos problemas na educação, e a solução dada pelas crianças é voltar aos métodos de baixa tecnologia e voltar às práticas que funcionaram no passado”.
Para ajudar os alunos a se adaptarem gradualmente a um ambiente de sala de aula sem dispositivos eletrônicos, Mulvaney não adotou uma abordagem de “proibição imediata”, mas começou com 10 minutos de leitura silenciosa e prática de caligrafia todos os dias. Ela lembrou em um artigo no The Minnesota Star Tribune que o primeiro dia foi "muito difícil" para a maioria dos alunos, com muitos parando no meio da página. Ela explica aos alunos que é como musculação: “você não começa apenas com 36 quilos”.
Depois de vários meses de treinamento, em fevereiro, a maioria dos alunos conseguiu escrever pelo menos duas páginas por vez, e alguns alunos conseguiram até completar cinco a seis páginas de longos ensaios manuscritos. A pesquisa mostra que cerca de 79% dos estudantes acreditam que é mais fácil escrever e organizar ideias no papel do que escrever numa tela. Um aluno disse a uma estação de TV local que voltar a escrever com caneta e papel foi “na verdade muito divertido”, acrescentando que os colegas pareciam estar mais conectados depois de estarem longe de dispositivos eletrônicos.
Outro aluno, Khalil Omar, disse que depois dessa experiência começou a gostar de escrever à mão em vez de digitar em seu laptop. Ele mencionou que, ao escrever em um Chromebook, é fácil sentir vontade de “pesquisar”, como procurar a definição de uma palavra; ao passo que, ao escrever no papel, ele pode se concentrar mais em sua própria expressão. Alguns estudantes apontaram no artigo de Mulvaney que usar caneta e papel significava “não haver tentação de usar inteligência artificial”. Para completar a tarefa, eles tiveram que se esforçar para ter ideias, “então eu realmente pensei sobre isso”.
A experiência de Mulvaney em sala de aula foi vista por alguns observadores como uma “lufada de ar fresco” no atual dilema educacional. Nos últimos anos, professores de muitas universidades e escolas secundárias nos Estados Unidos queixaram-se do rápido declínio nas competências de leitura dos alunos. Após a rápida popularização das ferramentas de inteligência artificial, o problema do plágio e da redação fantasma de trabalhos de casa tornou-se cada vez mais proeminente. Estudos salientaram que a dependência frequente da inteligência artificial para completar tarefas pode enfraquecer as capacidades de pensamento crítico e levar a uma diminuição dos níveis de actividade cerebral durante a escrita, o que agrava ainda mais as preocupações sobre a utilização de dispositivos electrónicos e de IA no sector da educação.
Vale ressaltar que esse experimento não apenas excluiu os smartphones da sala de aula, mas também proibiu explicitamente o uso de laptops. Embora muitas escolas proíbam atualmente o uso de telefones celulares, elas ainda permitem que os alunos tragam e usem laptops para realizar tarefas em sala de aula, e os laptops também podem acessar a Internet, jogar ou acessar ferramentas de IA. Durante muito tempo, os computadores portáteis foram vistos como uma necessidade para a aprendizagem, mas alguns especialistas estão a começar a questionar essa suposição e argumentam que é necessária uma reavaliação do seu papel na sala de aula.
Mulvaney escreveu na coluna que os resultados da experiência indicam que o problema pode não ser insolúvel e que os alunos podem fazer progressos substanciais num curto período de tempo, mudando o ambiente de aprendizagem. Ela enfatizou: “As crianças não mudaram, o que mudou foi a própria educação e precisamos voltar a práticas que comprovadamente são eficazes”. Actualmente, à medida que o debate sobre como equilibrar a aplicação da tecnologia e os efeitos da aprendizagem continua, esta experiência de “sala de aula de baixa tecnologia” desta escola secundária de Minneapolis está a fornecer à comunidade educativa um caso da vida real digno de observação contínua.