Um novo estudo mostra que os medicamentos agonistas do receptor GLP-1, amplamente utilizados para perda de peso e tratamento de doenças metabólicas, podem afetar inadvertidamente os padrões comportamentais humanos e estão associados à redução dos riscos de agressão e crime violento, acrescentando uma nova dimensão ao impacto social desta “droga influenciadora para perda de peso”.

Os agonistas do receptor GLP-1 (GLP-1 RA) foram inicialmente usados ​​para tratar diabetes tipo 2. Mais tarde, eles rapidamente se tornaram populares sob nomes comerciais como Wegovy e Ozempic devido aos seus efeitos notáveis ​​na supressão do apetite e na ajuda à perda de peso, e foram considerados uma "droga milagrosa". Pesquisas relacionadas também continuam descobrindo que esses medicamentos podem trazer benefícios adicionais em áreas como saúde cardiovascular, melhora da função renal e alívio da apnéia do sono. O seu mecanismo de ação é relativamente claro: o intestino humano segrega naturalmente o peptídeo-1 semelhante ao glucagon, uma hormona que pode desencadear uma variedade de processos fisiológicos, incluindo a promoção da secreção de insulina pelo pâncreas e a inibição da libertação de hormonas pelo fígado que aumentam o açúcar no sangue, ajudando assim a controlar os níveis de açúcar no sangue. Os agonistas do receptor GLP-1 imitam a atividade desse hormônio no nível do receptor celular, alcançando múltiplos efeitos, como limitar o açúcar no sangue, retardar o esvaziamento gástrico e reduzir a ingestão de alimentos.

Ainda mais preocupante, estudos descobriram que os medicamentos GLP-1 também parecem suprimir o comportamento de “desejo”, que não se reflecte apenas no desejo por comida, mas também pode estender-se a outros comportamentos gratificantes, como a dependência de drogas, álcool e até jogos de azar. Com a rápida expansão da população que utiliza tais drogas, os seus efeitos potenciais sobre o comportamento tornaram-se gradualmente uma importante direção de investigação nos campos da saúde pública e das ciências sociais. Daniel Semenza, sociólogo da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, salientou que, à medida que os medicamentos GLP-1 se tornam cada vez mais populares, esclarecer os seus efeitos a um nível comportamental mais amplo tornou-se uma questão urgente na investigação em saúde pública e criminologia.

O último estudo, publicado na revista acadêmica Criminology, analisou a relação entre uso de álcool, impulsividade e comportamento criminoso violento com base em dados de questionários de 821 adultos conduzidos nos Estados Unidos em 2025. A equipe de pesquisa comparou a força da associação entre as variáveis ​​acima em pessoas que eram usuárias atuais de medicamentos agonistas do receptor de GLP-1 com aquelas que já haviam usado anteriormente, mas foram atualmente descontinuadas. Os resultados mostraram que a associação entre uso de álcool, impulsividade e comportamento violento foi significativamente atenuada entre os entrevistados que usavam medicamentos GLP-1.

Os investigadores salientaram que, mesmo que a simples redução do comportamento de beber ajudasse a reduzir a frequência de incidentes violentos súbitos, esta análise concluiu que mesmo o comportamento impulsivo que ocorre sob a influência do álcool tinha menos probabilidade de se transformar em violência real entre os indivíduos que usavam atualmente drogas GLP-1. Semenza e seu colega Christopher Thomas, os autores do artigo, disseram no relatório que, embora tenham permanecido cautelosos na interpretação dos resultados devido a limitações como o desenho transversal do estudo e a dependência dos dados no autorrelato, essas descobertas levantam uma hipótese importante: o uso de agonistas do receptor GLP-1 pode estar mudando os padrões de associações entre impulsividade e comportamento violento que foram amplamente documentados em estudos anteriores.

O presente estudo não explica diretamente os mecanismos causais específicos por detrás da redução do comportamento violento, mas outro trabalho em curso está a descobrir vias neurais no cérebro relacionadas com a recompensa e a regulação do stress que podem desempenhar um papel fundamental. Se estes mecanismos neurais forem mais esclarecidos, isso ajudará a responder: além de ajustar o metabolismo e o peso corporal, os medicamentos GLP-1 também estão a “remodelar” a forma como algumas pessoas lidam com o stress e a tentação, afectando assim indirectamente o risco de criminalidade.

A equipa de investigação também enfatizou que tais descobertas nunca deveriam ser interpretadas como um meio de “controlar o comportamento” através das drogas, muito menos desviar a atenção dos esforços de prevenção do crime a nível comunitário. Na sua opinião, a possível ligação entre os medicamentos GLP-1 e o risco de violência é mais crítica para lembrar a sociedade: quando um medicamento utilizado durante muito tempo por milhões de pessoas em todo o mundo começa a mostrar efeitos na regulação do humor, no controlo dos impulsos e até no comportamento criminoso, compreender os lados positivos e negativos destes efeitos é crucial para tomar decisões informadas sobre a gestão da saúde. O estudo, liderado pela Universidade Rutgers e publicado através de revisão por pares, é um novo ponto de partida na discussão em torno do impacto social dos medicamentos GLP-1.

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