A gigante do petróleo e do gás anunciou na segunda-feira que assinou um acordo de cooperação de 20 anos com a Microsoft para fornecer geração de energia a gás natural e serviços de energia para o grande data center da Microsoft no oeste do Texas. Espera-se que o projeto do data center, codinome Projeto Kilby, tenha uma carga total de eletricidade de quase 2,7 gigawatts, equivalente ao consumo de energia de aproximadamente 2 milhões de residências.
A maior parte da energia do projecto será gerada por grandes unidades de turbinas a gás fornecidas pela General Electric Wilnova, parceira da Chevron. A Caterpillar também fornecerá as turbinas a gás. Toda a infraestrutura de geração de energia será construída diretamente no parque de data centers.
Atualmente, a construção do projeto Kilby no condado de Reeves ainda não começou. A Chevron planeja tomar uma decisão final de investimento no projeto ainda este ano, e espera-se que o data center seja oficialmente ligado e colocado em uso em 2028.
A Microsoft está atualmente expandindo seus data centers em grande escala para fornecer suporte de poder computacional para diversas aplicações de inteligência artificial. Neste contexto, alcançou uma cooperação subenergética com a Chevron. A Microsoft planeja investir US$ 190 bilhões em despesas de capital este ano, um aumento de 61% em relação a 2025.
A escolha da Microsoft de cooperar com empresas de petróleo e gás e depender do gás natural para garantir o fornecimento de energia reflecte a vontade da empresa de utilizar energia fóssil para satisfazer as suas enormes necessidades de electricidade.
Noel Walsh, presidente da Divisão de Operações e Inovação em Nuvem da Microsoft, disse em comunicado na segunda-feira: O rápido desenvolvimento da indústria de inteligência artificial “requer o apoio de uma infraestrutura energética estável e confiável que possa expandir rapidamente a capacidade”.
Jeff Gustafson, presidente da Divisão de Novas Energias da Chevron, disse que a empresa pode transportar gás natural de forma estável e eficiente da Bacia do Permiano para o data center a um custo muito competitivo.
Anteriormente, a Microsoft compensava principalmente as emissões de dióxido de carbono geradas pelos seus data centers investindo em energias renováveis. No entanto, as empresas têm procurado fontes de alimentação que possam atender de forma estável às necessidades de energia dos data centers, 24 horas por dia. Já em 2024, a Microsoft entrou no campo da energia nuclear e investiu para ajudar a Usina Nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, a reiniciar as operações.