Um navio foi atingido por um projéctil não identificado no Estreito de Ormuz, momentos depois de vários navios de carga terem voltado atrás enquanto tentavam atravessar a importante via navegável, o mais recente desenvolvimento que pode minar os esforços para reabrir rapidamente o estreito. O Escritório de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) disse que o navio de carga não identificado foi atacado lateralmente enquanto navegava a sudeste de Omã, e a ponte foi danificada. O UKMTO, que coordena as comunicações entre a marinha mercante e os militares, aconselhou os navios a “navegar com cautela”.

Os preços do petróleo subiram após o incidente, com o Brent subindo para máximos da sessão acima de US$ 75 por barril, após relatos da mídia de que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã atacou um navio de carga com bandeira de Cingapura no Estreito de Ormuz na quinta-feira.

No entanto, um funcionário da Casa Branca disse que era muito cedo para determinar qual das partes atacou o navio. O responsável, que pediu anonimato devido a discussões internas, disse que os Estados Unidos estão a investigar quem foi o responsável pelo ataque, incluindo se a operação foi ordenada por altos funcionários do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão ou se foi uma acção não autorizada por pessoal popular. O responsável disse ainda que o ataque não causou vítimas mortais ou danos ambientais e que o navio atacado conseguiu continuar a navegar.

O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Se o incidente - que o UKMTO caracterizou como um ataque - for finalmente confirmado como tendo sido perpetrado pelo Irão, a frágil confiança dos armadores e das tripulações de que poderão mais uma vez passar com segurança pelo Estreito de Ormuz ficará minada. O Irão tem dito repetidamente que os navios não estão autorizados a passar pelo Estreito de Ormuz sem a sua permissão. Na manhã de quinta-feira, vários petroleiros voltaram atrás depois de supostamente ouvirem avisos da marinha iraniana para não cruzar.

A Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico (PGSA) do Irã disse na quinta-feira que qualquer passagem por rotas fora da estrutura designada pela PGSA do Irã não seria elegível para cobertura de seguro ou cobertura de “responsabilidade relacionada”.