À medida que uma onda de calor se espalha pelo Reino Unido, muitos proprietários de automóveis optam por escapar do calor sentando-se em seus veículos estacionados com o ar condicionado ligado. No entanto, a British Automobile Association RAC emitiu um aviso: tal comportamento pode acarretar multas, que podem chegar a 110 libras (aproximadamente 1.070 RMB) em algumas áreas de Londres.
A Seção 123 do Código da Estrada do Reino Unido estipula que o motor não deve ficar em marcha lenta desnecessariamente enquanto o veículo estiver estacionado. Esta disposição é uma violação legal de acordo com a Seção 42 da Lei de Trânsito Rodoviário de 1988. O RAC destacou que os veículos em marcha lenta continuarão a emitir gases de escape e a aumentar a poluição do ar.
Os padrões de multa variam dependendo das entidades responsáveis pela aplicação da lei. Se a multa for emitida pela polícia, a multa padrão é de 40 libras; se for emitido por um agente de execução civil, é de 80 libras. Porém, se o proprietário dos dois tipos de ingresso pagar em dia, em até 14 dias após o recebimento da notificação, a multa poderá ser reduzida pela metade.
No entanto, alguns governos locais exercem maiores poderes e emitem multas mais elevadas - o London Islington Borough Council confirmou que os seus agentes de aplicação da lei emitirão uma multa de 110 libras aos proprietários de automóveis que se recusem a desligar o motor.
Rod Dennis, oficial sênior de política do RAC, disse: "O ar condicionado é uma virada de jogo para os carros modernos, tornando uma viagem desconfortável em uma experiência verdadeiramente agradável. Estamos até aconselhando os proprietários de carros sem ar condicionado a adiar viagens não essenciais durante a onda de calor desta semana."
“Mas embora estejamos todos desesperados para nos acalmar, ficar sentado no carro com o motor e o ar condicionado ligados não é uma opção e a poluição atmosférica resultante pode expô-lo a multas da polícia ou de autoridades civis.”
Além disso, este regulamento parece particularmente estranho no contexto da actual onda de calor. O Escritório Meteorológico Britânico emitiu um raro alerta vermelho de calor extremo para o sul da Inglaterra. A temperatura em Londres aproxima-se dos 40 graus Celsius, estabelecendo um novo recorde para junho.
A taxa de penetração do ar condicionado nos lares britânicos é de apenas cerca de 5% e a grande maioria dos lares não possui qualquer equipamento de refrigeração. Para os britânicos que não têm ar condicionado em casa, o ar condicionado do carro tornou-se quase o único meio de escapar do calor, mas mesmo assim, ainda é ilegal ligar o ar condicionado em marcha lenta enquanto estaciona.
Na verdade, o Reino Unido não ignora esta contradição. Em 2019, o então secretário de transportes do governo conservador, Chris Grayling, anunciou planos para aumentar as multas por inatividade, dizendo que reprimir a inatividade era uma "maneira simples de reduzir níveis perigosamente elevados de poluição". No entanto, este plano foi arquivado e nunca foi implementado.
