Os dois principais gigantes da tecnologia da Coreia do Sul, Samsung Electronics e SK Hynix, anunciaram que promoverão conjuntamente um plano de expansão sem precedentes nos próximos dez anos, abrangendo áreas-chave como fabricação de wafers, data centers de IA e produção de memória. Espera-se que o investimento total chegue a 1.350 trilhões de won, aproximadamente US$ 870 bilhões. Esta ação visa acelerar a voz da Coreia do Sul na cadeia global da indústria de semicondutores e inteligência artificial e enfrentar a pressão de concorrentes como TSMC e Intel.
Segundo informações públicas, este plano de expansão da produção é liderado pelo governo coreano e é considerado o maior projeto de investimento na história da indústria coreana de semicondutores. O objetivo comum do governo e das empresas é duplicar a capacidade de produção de memória dentro de cinco anos, expandir significativamente as fábricas de chips de memória, como DRAM e NAND Flash, e injetar nova capacidade de produção na atual situação restrita de oferta e demanda no mercado global de memória.
Em termos da estrutura geral de investimento, o investimento de capital da Samsung Electronics e da SK Hynix cobrirá vários elos importantes, incluindo a construção de novas fábricas avançadas de wafer, a construção de novos centros de dados de IA e a expansão das fábricas de baterias e painéis de exibição, ao mesmo tempo que aumenta as capacidades de equipamentos de fabricação de semicondutores. As categorias de equipamentos relacionados incluem litografia EUV, equipamento de gravação, máscara fotográfica, CMP (polimento químico-mecânico) e equipamento de deposição, etc. O objetivo é fortalecer de forma abrangente o sistema local de produção de semicondutores da Coreia do Sul, começando pelas capacidades do processo upstream.
Em termos de divisão específica do trabalho, a SK Hynix planeia investir aproximadamente 400 biliões de won na base de produção de Cheongju para expandir as fábricas existentes e construir novas linhas de produção. Ao mesmo tempo, a região sudoeste da Coreia do Sul também receberá aproximadamente 100 biliões de won em apoio financeiro para construir um novo cluster de produção de semicondutores e criar ainda mais um efeito de escala regional. A nível local, a província de Chungcheong (incluindo Chungcheong Sul e Chungcheong Norte) também participará em investimentos financeiros e deverá contribuir com aproximadamente 100 biliões de won para construir um centro nacional de produção de semicondutores.
De acordo com o roteiro de dez anos formulado conjuntamente por ambas as partes e pelo governo, a Samsung e a SK Hynix planejam construir de 4 a 5 fábricas avançadas de wafer de nova geração nas regiões norte e sul de Chungcheong, todas elas “fábricas de última geração” para processos de ponta e memória de alta largura de banda. No plano original, as fábricas relevantes e as instalações de apoio não seriam colocadas em produção antes de 2040. Agora, após a aceleração total, o novo ponto temporal alvo foi avançado para cerca de 2033, encurtando o tempo em quase dez anos, destacando o sentido de urgência e determinação da Coreia do Sul sob a pressão da concorrência global em termos de poder de computação e da pressão do mercado de memória.
O governo sul-coreano enfatizou na sua explicação que esta expansão não é apenas um simples aumento na capacidade de produção, mas também um layout estratégico centrado no poder de computação da IA, no fornecimento de memória e na segurança da cadeia de abastecimento. À medida que a procura por poder de computação e memória dos aceleradores de IA continua a aumentar, componentes-chave como DRAM e NAND têm sido escassos há muito tempo. A Coreia do Sul espera posicionar-se como um centro central para a IA global e o fornecimento de memória através desta ronda de investimentos “sem precedentes”.
Os analistas de mercado acreditam que a expansão conjunta da produção da Samsung e da SK Hynix terá um impacto profundo na estrutura global da indústria de memória e poderá exercer pressão substancial sobre os fabricantes de memória em Taiwan e outras regiões. Espera-se que a expansão em grande escala da capacidade de produção de DRAM e NAND pelos fabricantes coreanos reduza os aumentos excessivos de preços a médio e longo prazo, mas também intensificará a concorrência, levando as empresas de outras regiões a aumentarem os seus níveis de alerta e a reavaliarem os planos de despesas de capital.
Para a Coreia do Sul, este investimento totalizando mais de 1.350 biliões de won não é apenas um projecto de modernização industrial, mas também uma batalha fundamental pelo domínio da computação de próxima geração e da tecnologia de IA. Com a forte promoção do governo e a cooperação activa das empresas, a indústria de semicondutores da Coreia do Sul está a utilizar este plano de expansão para tentar transformar-se de um "importante actor global" numa "força global líder" e ganhar uma posição estratégica mais favorável na concorrência com a TSMC e a Intel.