A Sony está acelerando sua despedida da era dos discos de jogos, e a última fábrica própria de discos da empresa começou a se transformar em uma nova forma de negócio. De acordo com a mídia austríaca ORF Salzburg, Dietmar Tanzer, presidente da Sony DADC, negócio global de discos ópticos da Sony, disse que a fábrica em Thalgau, na Áustria, produz atualmente cerca de 600.000 discos por dia, metade dos quais são usados ​​para jogos de PlayStation, mas espera-se que a produção seja reduzida para cerca de 10% do nível atual até 2028. Neste contexto, a Sony planeja retreinar todos os cerca de 300 funcionários da fábrica para produzir microlentes ópticas.

A fábrica de Talgao não é apenas um local de produção, mas também a sede do negócio de discos ópticos da Sony. É também a única fábrica de discos ópticos da Sony que ainda pertence integralmente à empresa. A Sony já tinha uma longa história de fabricação de discos compactos nos Estados Unidos, primeiro operando fábricas em Terre Haute, Indiana, e mais tarde em Nova Jersey. A fábrica de Nova Jersey fechou em 2011, enquanto toda a produção de discos de Indiana será transferida para Talgau, na Áustria, em 2022. Hoje, a fábrica original em Indiana foi convertida para fornecer serviços de embalagem e montagem de componentes para fabricantes de automóveis, como componentes de iluminação automotiva.

Na verdade, a transformação da fábrica de Talgão pela Sony não começou hoje. Um vídeo dos bastidores de dezembro de 2024 mostra que a fábrica havia começado a produzir dispositivos microópticos, como microlentes, naquela época. De acordo com o vídeo, essas microlentes também são fabricadas utilizando “discos ópticos” como suportes: “Até 60 dispositivos micro-ópticos podem ser acomodados em um único disco óptico”, diz a legenda gerada automaticamente. Isso significa que processos e linhas de produção antes usados ​​para prensar CDs, DVDs e discos de jogos estão sendo reaproveitados para a produção em massa de componentes ópticos de precisão.

A ORF Salzburg informou que a Sony investiu aproximadamente 30 milhões de euros no negócio de microlentes de Talgao e planeja iniciar a produção em massa em grande escala já no próximo ano. As microlentes são consideradas um componente óptico essencial para aplicações emergentes e podem ser usadas em uma variedade de cenários que exigem controle preciso da luz, incluindo dispositivos de exibição tipo head-mounted da próxima geração. Ao mesmo tempo, a Sony parece estar a alargar estas capacidades ópticas à indústria automóvel, fornecendo serviços de embalagem óptica e de componentes aos fabricantes de automóveis, continuando a rota comercial que já lançou na sua fábrica em Indiana.

Numa altura em que os discos de jogos tradicionais estão quase “mortos”, a Sony está a remodelar a sua última fábrica de discos ópticos para se preparar para a próxima geração de tecnologia óptica após a era da distribuição digital. Através da reciclagem em larga escala dos funcionários e do reinvestimento em linhas de produção, esta base que outrora apoiou a produção de discos PlayStation irá transformar-se num importante centro de fabrico de microlentes e dispositivos microópticos, dando continuidade à acumulação da Sony no campo da óptica e da produção num outro caminho tecnológico.