Os repórteres aprenderam com a Administração Espacial Nacional em 6 de julho que, após uma jornada de "perseguição de estrelas" de cerca de 400 dias e uma distância de cerca de 1 bilhão de quilômetros, a sonda Tianwen-2 recentemente se encontrou com sucesso com o asteróide 2016 HO3 e chegou a uma distância de 20 quilômetros do asteróide para iniciar a exploração científica.
Especialistas da equipe da missão afirmaram que durante o processo de aproximação do asteroide, a sonda obteve dados de imagem do asteroide. Ao mesmo tempo, a equipa da missão utilizou os dados de navegação óptica obtidos durante a aproximação da sonda para melhorar as efemérides do asteróide, reduzindo o erro de posição do asteróide anteriormente determinado apenas por observações terrestres de centenas de quilómetros para a ordem de quilómetros.
Em 2 de julho de 2026, a sonda Tianwen-2 capturou imagens do asteroide a uma distância de cerca de 20 quilômetros do asteroide 2016 HO3. (Foto cortesia da Administração Espacial Nacional da China)
A sonda foi lançada com sucesso do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang em 29 de maio de 2025. No caminho para o asteroide, foram realizadas missões como manobras no espaço profundo e correções de meio de curso.
Em 6 de junho de 2026, a sonda capturou um asteroide pela primeira vez; em 7 de junho, implementou o controle de captura a uma distância de 30 mil quilômetros do asteroide, conseguindo voo coplanar com o asteroide; em 19 de junho, chegou a uma distância de 2 mil quilômetros do asteroide.
No futuro, o detector realizará gradualmente detecções científicas mais precisas para obter informações como a morfologia, a composição do material e a estrutura interna do asteróide para fornecer suporte aos preparativos de amostragem.