O governo indiano alertou que tomará medidas contra duas das três principais plataformas da Meta – WhatsApp e Instagram – dentro de uma semana, destacando os crescentes riscos regulatórios enfrentados pelo gigante das redes sociais dos EUA neste mercado principal.

A mídia estatal da Índia, India National Television, informou que o Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Índia emitiu um aviso severo ao Meta no sábado devido à presença de material questionável relacionado à exploração e abuso sexual infantil em anúncios pagos no Instagram.

De acordo com o relatório, o governo indiano pediu ao Instagram que “removesse imediatamente todos os anúncios e conteúdos relacionados que promovam o abuso infantil” e pediu ao Meta que apresentasse uma explicação detalhada no prazo de sete dias.

Os reguladores indianos emitiram o alerta ao Meta depois que uma investigação da BBC revelou na sexta-feira que o Instagram exibiu anúncios pagos promovendo material de abuso sexual infantil na Índia.

Um porta-voz da Meta disse por e-mail que a empresa tem uma “política de tolerância zero” para conteúdo que envolve abuso infantil. O porta-voz acrescentou que as empresas estão a utilizar tecnologia de inteligência artificial para identificar proativamente conteúdos ilegais e contas relacionadas, mas os criminosos estão escondidos entre os 3,5 mil milhões de utilizadores da plataforma e a encontrar formas de evitar a triagem do sistema. O jogo entre as duas partes nunca parou.

No início deste ano, a Comissão Europeia concluiu que o gigante das redes sociais violou os regulamentos da UE ao não impedir que crianças menores de 13 anos iniciassem sessão na sua plataforma. Embora a Meta discorde da conclusão da investigação preliminar, se a violação for finalmente determinada, a empresa poderá enfrentar uma multa de até 6% do faturamento anual global.

A empresa norte-americana não enfrentará multas imediatas na Índia por enquanto, mas a Meta está sob intenso escrutínio dos reguladores em seu maior mercado pelos usuários. Dados da plataforma de estatísticas Statista mostram que em 2025, a Índia é o mercado com maior número de usuários do Instagram no mundo, com mais de 480 milhões de usuários, mais que o dobro do número de usuários nos Estados Unidos; ao mesmo tempo, o Facebook tem mais de 400 milhões de usuários na Índia, ocupando o primeiro lugar no mundo.

Neil Shah, vice-presidente da Counterpoint Research, uma organização de pesquisa de mercado, disse que este incidente soou o alarme para a Meta e que as empresas devem fortalecer o controle de conformidade da plataforma. O governo indiano pretende reforçar as restrições regulamentares às grandes plataformas digitais.

Na semana passada, o aplicativo de mensagens WhatsApp da Meta, que tem mais de 500 milhões de usuários na Índia, também recebeu avisos regulatórios para lançar uma função de nome de usuário. O governo indiano disse que esse recurso pode encorajar o crime cibernético e ordenou que a plataforma suspendesse os planos online relacionados.

Meta defendeu o recurso de nome de usuário, dizendo que era uma importante ferramenta de privacidade que permitia aos usuários estabelecer contato sem fornecer um número de celular.

Rima Bhattacharya, chefe de pesquisa para a Ásia da Verisk Maplecroft, uma agência de análise de risco, disse: “Não é tanto que o ambiente regulatório no mercado indiano seja hostil, mas que os requisitos regulatórios aqui sejam mais rigorosos”. Ela acrescentou que, como a Índia é um mercado digital importante, as empresas devem esperar que as agências reguladoras aumentem a supervisão sobre várias questões, como segurança online e governação de dados.