Enquanto se esforça para expandir sua infraestrutura de inteligência artificial, a Meta anunciou que construirá seu primeiro data center em grande escala em Alberta, Canadá. Este é também o 33º data center da empresa no mundo, marcando que seu território de infraestrutura de IA cruza oficialmente a fronteira entre os EUA e o Canadá. O data center será uma instalação otimizada para IA com capacidade instalada de cerca de 1 gigawatt e deverá custar cerca de US$ 9 bilhões e levar de dois a três anos para ser construído, de acordo com uma postagem no blog da empresa na quarta-feira.
Alberta está localizada no oeste do Canadá e é considerada um local ideal para o desenvolvimento de infraestrutura de dados em grande escala devido ao seu abundante fornecimento de energia, condições de terra maduras e ambiente regulatório relativamente amigável. O local do projeto está localizado no condado de Sturgeon, Alberta, que já foi zoneado para uso industrial e tem capacidade de expandir a energia e a infraestrutura relacionada. Um porta-voz da Meta disse em comunicado que o local foi selecionado porque atende aos padrões consistentes da empresa para a construção de data centers em termos de acesso à infraestrutura, acessibilidade à rede e energia, pool de talentos locais e parceiros comunitários.
Enquanto avança rapidamente na construção de infraestrutura de IA, a Meta também planeja construir um novo negócio de computação em nuvem, tentando vender o poder de computação que pode ser excedente no futuro, ou fornecer serviços de modelo de IA hospedados a terceiros por meio de seu próprio data center. No entanto, o plano da Meta de gastar até 145 mil milhões de dólares em despesas de capital este ano fez com que alguns investidores de Wall Street duvidassem do seu investimento de alta intensidade e das suas perspectivas de rentabilidade, especialmente porque a empresa está claramente atrás da OpenAI, Anthropic e Google no campo dos grandes modelos, mas ainda não provou um caminho claro para a monetização para além do negócio da publicidade.
Em termos de desempenho do mercado de capitais, o preço das ações da Meta caiu cerca de 9% até agora este ano, enquanto o índice Nasdaq subiu cerca de 11% durante o mesmo período, o que constitui um forte contraste. Da mesma forma, a Meta está acelerando a construção de instalações de IA para alcançar muitas empresas de tecnologia de “superescala” que já possuem negócios de nuvem maduros no nível de infraestrutura, incluindo Alphabet, Microsoft e Amazon.
Embora os projetos de centros de dados em grande escala tragam investimento e emprego para a área local, também levantam preocupações sobre os impactos ambientais na sociedade canadiana. Um relatório da Canadian Broadcasting Corporation (CBC), de Junho deste ano, apontou que os grandes centros de dados podem exercer pressão sobre as comunidades vizinhas em termos de emissões de gases com efeito de estufa, consumo de água e ruído. Meta disse que a empresa cooperou com uma série de empresas de energia no Canadá, incluindo Greenlight Limited Partnership, Altalink, Capitol Power e Alberta Electric Power System Operator, para planejar as necessidades energéticas de médio e longo prazo do projeto com vários anos de antecedência para garantir a implementação ordenada do fornecimento de energia antes que o data center seja colocado em operação.
De acordo com Meta, espera-se que este projecto proporcione mais de 3.000 empregos locais relacionados com a construção durante o período de pico da construção, ao mesmo tempo que impulsiona o investimento em infra-estruturas locais e fornece apoio financeiro a organizações comunitárias sem fins lucrativos. No contexto da competição global de poder de computação e da modernização da indústria de IA, este novo centro de dados localizado em Alberta não é apenas uma parte importante dos esforços da Meta para alcançar os concorrentes de IA, mas também se tornará um dos símbolos da luta do Canadá pelo direito de falar numa nova ronda de competição de infra-estruturas digitais.