De acordo com o relatório do "Financial Times", os enormes bónus recebidos pelos funcionários da indústria de semicondutores da Coreia do Sul fizeram com que os profissionais de profissões que tradicionalmente gozavam de elevado estatuto social se sentissem cada vez mais "menos ricos".

IA traz enormes lucros para a indústria de chips de memória

Kim Jin-su, engenheiro de chips de memória da Samsung Electronics, disse que em seu grupo de bate-papo na universidade, as pessoas começaram recentemente a discutir um assunto com frequência: sua renda.

“Você ganha mais dinheiro do que nós cinco juntos?” um colega de classe brincou recentemente.

Outro disse: “Deve ser muito confortável ganhar tanto dinheiro”.

Kim Jin-soo disse que essas palavras foram ditas em tom de brincadeira e “um pouco autodepreciativo”. Mas para muitos sul-coreanos, os enormes rendimentos repentinos que aqueles que fabricam chips de memória populares conseguem obter estão a tornar-se uma fonte de divisão social e até de ressentimento. Espera-se que os funcionários da indústria de chips compartilhem os enormes lucros dos gigantes sul-coreanos de chips Samsung Electronics e SK Hynix e recebam enormes bônus.

"Recentemente conheci um amigo que é professor. Conversamos sobre os bônus da Samsung e da SK Hynix e lamentamos que eu tenha trabalhado tanto para ser um dos melhores alunos da escola, mas no final acabou assim", disse um funcionário público que trabalha na cidade de Sejong. “É difícil evitar ficar um pouco chocado quando vejo alguém recebendo um bônus tão grande só porque entrou no setor certo na hora certa.”

A hierarquia do sucesso na sociedade coreana permanece estável há décadas. Os alunos com as melhores notas geralmente pretendem se tornar médicos, advogados, dentistas e outros profissionais. Embora estas profissões tenham barreiras de entrada elevadas e sejam difíceis de entrar, podem trazer rendimentos elevados e segurança de emprego estável. Eles também conferem aos praticantes um status social elevado e uma vantagem no mercado matrimonial e amoroso.

A riqueza repentina da IA ​​impacta a sociedade

No entanto, um boom sem precedentes da inteligência artificial está a começar a mudar esta situação. O aumento na demanda global por chips de memória de alta largura de banda (HBM) usados ​​em sistemas de inteligência artificial levou a SK Hynix e a Samsung aos melhores resultados de todos os tempos. Esta semana, a Samsung Electronics anunciou que o seu lucro operacional trimestral atingiu 89,4 biliões de won (aproximadamente 59,7 mil milhões de dólares), 19 vezes o do mesmo período do ano passado.

Este “ganho inesperado” está beneficiando os funcionários. Em setembro do ano passado, a SK Hynix concordou em pagar 10% dos seus lucros operacionais anuais aos funcionários durante 10 anos. Em maio deste ano, a Samsung lançou um plano semelhante depois que o seu sindicato ameaçou fazer greve.

三星员工通过罢工威胁获得了巨额奖金

Com a expectativa de que ambas as empresas registrem lucros de centenas de bilhões de dólares este ano,Portanto, o bônus médio para cada funcionário do chip de memória Samsung pode chegar a cerca de 600 milhões de won (US$ 400 mil), enquanto o bônus médio para funcionários da SK Hynix deverá ser ainda maior.

Um prêmio tão grande é de cair o queixo.De acordo com dados da Federação das Empresas Coreanas, o rendimento médio anual dos trabalhadores comuns na Coreia do Sul é de apenas 50,6 milhões de won.O Banco da Coreia alertou que a situação poderia trazer pressões inflacionárias. Nas áreas onde vivem muitos trabalhadores de semicondutores, os preços da habitação também estão a subir rapidamente.

Ao mesmo tempo, a concorrência entre os programas de “formação dirigida” de semicondutores oferecidos por diversas universidades está a tornar-se cada vez mais acirrada. Esses projetos geralmente cooperam com a Samsung ou SK Hynix, e os alunos podem trabalhar diretamente nas empresas correspondentes após a formatura. Hoje, a pontuação de admissão para alguns desses cursos excedeu a pontuação média de admissão para cursos de ciências naturais na Universidade Nacional de Seul, a melhor universidade da Coreia do Sul, e é apenas ligeiramente inferior à do curso de medicina.

“Hoje em dia, os jovens só pensam na indústria de chips”, disse uma mãe cuja filha está prestes a entrar no último ano do ensino médio. "Esta indústria é realmente lucrativa."

Esta mania também está a remodelar o mercado matrimonial da Coreia do Sul. As agências de namoro da Coreia do Sul sempre usaram um conjunto de padrões quase rígidos para pontuar e classificar os clientes. Agora, eles estão começando a dar uma classificação mais elevada aos trabalhadores de semicondutores.

Uma agência de namoro chamada Sunoo atualizou recentemente o “índice de ocupação do cônjuge” dos funcionários da Samsung. Nas palavras do seu CEO, Lee Woong-jin (transliteração), foi uma “atualização especial” que os colocou diretamente na mesma categoria dos advogados.

“Para os funcionários da indústria de semicondutores, especialmente os da Samsung e Hynix, depois que seus salários aumentaram, mais e mais pessoas querem se casar com eles”, disse Lee Woong-jin.

privação relativa

Mas o que é mais difícil de quantificar do que a mudança no rendimento, mas igualmente profundo, é que esta nova cultura de bónus está a mudar a visão dos sul-coreanos sobre a justiça e o que conta como uma vida bem sucedida.

Os enormes bônus recebidos pelos funcionários da fabricação de chips estão destacando o que os sul-coreanos chamam de “uma sensação de privação relativa”.Ou seja, o sentimento de injustiça e perda que surge quando se descobre que pessoas com estatuto social e antecedentes semelhantes estão obviamente em melhor situação.

“O que estamos a ver agora não é apenas um simples problema de desigualdade”, disse Kwon Seok-joon, especialista em semicondutores e professor da Universidade Sungkyunkwan, em Seul. “Não se trata de ‘um certo bilionário é mais rico do que eu’, mas de ‘meus colegas que estão na mesma classe e seguiram o mesmo caminho de vida estão agora ganhando centenas de milhões de won a mais por ano do que eu’.

Alunos estudando engenharia de semicondutores na Universidade da Coreia

Tensões semelhantes existem mesmo dentro das empresas. Na Samsung, os trabalhadores da lucrativa unidade de chips de memória receberão muito mais do que seus colegas em outras partes da empresa.

O psicólogo Whang Sang-min disse que a sensação de sucesso de muitos coreanos vem da comparação entre si mesmos e os outros.

"A maioria das pessoas não pergunta: que tipo de vida devo viver? Elas apenas perguntam qual é a 'melhor' vida ou o estilo de vida mais popular", disse ele. "Depois de definir esse padrão externo, todos tentarão seguir essa tendência."

O resultado, acredita ele, é que o sucesso de um colega de classe ou vizinho pode fazer com que alguém se sinta um fracasso.

Huang Sang-min disse que este sentimento também se refletiu recentemente no fenômeno dos pedidos de participação nos lucros de funcionários de empresas não semicondutoras, como a gigante da Internet Kakao e a fabricante de automóveis Hyundai Motor. Embora estes trabalhadores não tenham sofrido quaisquer perdas objectivas, disse ele, começaram a sentir que estavam a ser deixados para trás à medida que outros trabalhadores com qualificações semelhantes se tornavam extremamente bem-sucedidos.

“Eles temem que estejam sendo prejudicados... mesmo que nenhum dano esteja realmente acontecendo”, observou ele. "Essa é a verdadeira natureza do sentimento de privação relativa."

Outra funcionária pública disse que passou em exames rigorosos para ingressar em uma profissão há muito considerada socialmente prestigiosa, mas começou a duvidar de sua escolha de carreira depois de ver bônus para engenheiros de chips que excediam seu salário combinado por mais de uma década.

"Tento ser positiva", diz ela, "mas fico com ciúmes. Isso me faz pensar qual é o sentido de trabalhar tanto."

Os bons tempos não duram muito?

Conhecendo as flutuações cíclicas de longa data da indústria de semicondutores, mesmo pessoas como o engenheiro de chips de memória Kim Jin-soo não têm certeza se conseguirão manter sua posição elevada na hierarquia social de sucesso da Coreia do Sul.

"Todo mundo diz 'desta vez é diferente'. Mas mesmo que o surto de IA cause escassez de chips de memória a níveis sem precedentes, ainda acho que um ciclo de inatividade ocorrerá mais cedo ou mais tarde", disse ele.