DishNetwork (DISH.US) e Echo Star Communications (SATS.US) concluíram sua fusão em 31 de dezembro. O acordo é fundamental para o plano do presidente e cofundador da Dish Network, Charlie Ergen, de transformar a Dish de um negócio de TV paga em declínio em um serviço sem fio que desafiará empresas como Verizon (VZ.US), T-Mobile US (TMUS.US) e AT&T (T.US).
A Dish, que acumulou dívidas enormes, terá agora mais dinheiro e tempo para expandir a construção da sua rede 5G e os serviços móveis e de banda larga, incluindo o serviço doméstico fixo sem fios e o serviço móvel de baixo custo BoostInfinite.
Ergen, também cofundador da Echostar Communications, atuará como presidente executivo da empresa recém-fundida. Hamid Akhavan, que atua como CEO da Echo Star Communications desde março de 2022, assumiu como presidente e CEO de ambas as empresas em novembro do ano passado.
Os dados mostram que a Dish contraiu US$ 24,6 bilhões em dívidas de curto e longo prazo durante a transição de seu negócio tradicional de TV paga. A base de assinantes de TV da empresa caiu 37% ao longo da década, de 14 milhões no terceiro trimestre de 2013 para 8,8 milhões no mesmo período deste ano. A empresa está efetivamente isolada dos mercados de dívida, com analistas a estimar que necessitará de até 16 mil milhões de dólares em novo capital entre 2024 e 2026 para cobrir despesas, custos sem fios e próximos vencimentos da dívida.
Como parte da fusão, as notas da Dish agora podem ser convertidas em ações da EchoStar Communications Inc., de acordo com documento apresentado pela empresa na terça-feira. O acordo com todas as ações, anunciado em agosto, colocaria a Dish sob o controle da EchoStar Communications, que opera a rede de satélites.
John Butler, analista industrial sênior da Bloomberg Intelligence, disse em um relatório que, à medida que o número de assinantes de TV paga diminui constantemente, o crescimento da empresa depende fortemente do aumento da participação no mercado 5G e pode ser difícil para a empresa encontrar um nicho lucrativo em uma indústria dominada por gigantes sem fio. Ergen pode tentar aproveitar US$ 1,9 bilhão em dinheiro da Echostar Communications e aproximadamente US$ 265 milhões em dinheiro livre para financiar a expansão.
A EchoStar Communications, que fornece comunicações via satélite por meio de seus negócios Hughes Network Systems e EchoStar Satellite Services, era anteriormente propriedade da Dish e foi desmembrada em 2008. O negócio recebeu pouco escrutínio federal. Quando aprovou o acordo em 7 de dezembro, a Comissão Federal de Comunicações disse que, como Ergen lidera a Dish e a Echo Star, o acordo “não resultará em uma mudança material na propriedade ou no controle”.