As ilhas argentinas na Antártica são cobertas por uma camada de gelo o ano todo, o que lhes confere uma aparência invernal mesmo no verão. No verão, o gelo visível cobre metade da área total da terra, mas a cobertura de gelo na Ilha Winter é ligeiramente maior, representando cerca de 70% da área terrestre. Estas ilhas antárticas serviram como bases de inverno para exploradores polares no início do século XX.

Imagem de satélite das ilhas argentinas na Antártica obtida pelo Land Imager 2 no Landsat 9 em 16 de fevereiro de 2023.

O OLI-2 (Operational Land Imager-2) do Landsat 9 adquiriu essas imagens em 16 de fevereiro de 2023, durante o verão do Hemisfério Sul. Uma visão grande angular (acima) mostra a posição do grupo de ilhas em relação à Península de Kiev, que se projeta do lado oeste da Península Antártica.

Uma visão aproximada das ilhas argentinas na Antártica obtida pelo Land Imager-2 no Land Remote Sensing Satellite 9 em 16 de fevereiro de 2023.

O verão fornece ao satélite ampla luz natural, permitindo-lhe adquirir imagens em cores naturais até o sul. Nesta época do ano, o gelo marinho ao redor da Antártica também derrete, tornando mais fácil distinguir as ilhas congeladas do azul profundo do Mar de Bellinghausen. Poucos dias depois de estas imagens terem sido obtidas, o gelo marinho em torno da Antártida atingiu os níveis mais baixos observados desde que os registos de satélite começaram em 1979. A tendência de níveis mais baixos de gelo continua no inverno - supõe-se que a camada de gelo esteja a crescer a um ritmo mais rápido durante os meses mais escuros e mais frios.

Antes do advento dos satélites, exploradores e topógrafos polares visitavam pessoalmente a região. O nome Ilha Winter vem da Expedição Britânica Graham Land (1934-1937), que usou a ilha como base de inverno em 1935. A expedição conseguiu mapear grande parte da costa de Graham Land, no norte da Península Antártica, já que os membros da expedição usaram o gelo marinho para viajar ao longo da costa, pesquisando a área do ar com aeronaves e do solo com equipes de trenós puxados por cães.

Desde então, a pesquisa mudou para a ilha vizinha de Galindez, que agora abriga a Base de Pesquisa Ucraniana Vernadsky. No entanto, os visitantes ainda podem entrar na Wordie House, a base histórica da Ilha Winter, com permissão, e os visitantes também podem visitar alguns residentes locais, incluindo os pinguins Adélie e Gentoo.

Imagem do Observatório da Terra da NASA, obtida por Liang Wanmei usando dados de satélite de Sensoriamento Remoto Terrestre fornecidos pelo Serviço Geológico dos EUA.

Fonte compilada: ScitechDaily