Na sexta-feira, hora local, o magnata americano dos fundos de cobertura Bill Ackman, uma das principais figuras que pressionou pela demissão do antigo presidente da Universidade de Harvard, anunciou nas redes sociais que investigaria todos os professores e funcionários do MIT, incluindo o presidente Kornbluth e membros do conselho escolar, para ver se também cometeram plágio.
Foi relatado anteriormente que a esposa de Ackerman, Neri Oxman, havia se envolvido em plágio semelhante ao de Claudine Gay, a ex-presidente da Universidade de Harvard que foi recentemente forçada a renunciar. Partes de sua tese de doutorado no MIT não foram citadas adequadamente.
Em resposta à reportagem, Oxman respondeu à reportagem nas redes sociais na quinta-feira, dizendo que usar aspas era “a forma correta de intitular o trabalho, e lamento e peço desculpas por esses erros”. Ela também disse que depois de revisar o material original, planejava “pedir ao MIT que fizesse as correções necessárias”.
Seu marido, Ackerman, postou nas redes sociais na quinta-feira elogiando-a por sua admissão sincera de irregularidades. “Parte do que a torna humana é que ela comete erros, os admite e pede desculpas quando apropriado”, escreveu ele.
No entanto, o incidente não terminou aí. Ackerman revelou na sexta-feira que o meio de comunicação que originalmente relatou a história tinha acabado de entrar em contato com sua esposa, alegando que haviam descoberto mais plágio em seu trabalho, incluindo 15 exemplos em seu artigo para os quais ela não citou fontes.
Ackerman acredita que suas recentes ações contra a liderança de universidades americanas como Harvard levaram ao ataque à sua esposa.
“Infelizmente, minhas ações para resolver problemas no ensino superior resultaram em ataques à minha família”, escreveu ele no Twitter.
Em dezembro, Ackerman começou a pedir a renúncia da ex-presidente da Universidade de Harvard, Claudine Gay, bem como das presidentes da Universidade da Pensilvânia, Liz Magill, e da presidente do MIT, Sally Kornbluth, depois que suas atuações geraram críticas enquanto testemunhavam perante o Congresso dos EUA sobre como lidar com o anti-semitismo nos campi.
O presidente da Universidade da Pensilvânia, McGill, renunciou em 9 de dezembro, e o presidente da Universidade de Harvard, Gay, anunciou sua renúncia em 2 de janeiro. Na sexta-feira, Kornbluth permanecia presidente do MIT.