Os raios X do Chandra forneceram evidências de pelo menos duas explosões associadas ao remanescente de supernova 30Doradus B. Os investigadores descobriram que o remanescente de supernova 30DorB é um local complexo com muitos eventos explosivos, o que melhora a nossa compreensão dos ciclos de vida estelares e das supernovas. Normalmente, um remanescente de supernova está associado a apenas uma supernova.
30Doradus B está localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea. As novas imagens do 30DoradusB contêm dados de raios X, ópticos e infravermelhos.
Uma imagem colorida e festiva mostrando diferentes tipos de luz contém os restos não de uma, mas de pelo menos duas estrelas explodidas. O remanescente da supernova, conhecido como 30 Doradus B (ou 30 DorB, para abreviar), faz parte de uma região maior do espaço onde estrelas têm se formado nos últimos 8 milhões a 10 milhões de anos. É uma paisagem complexa composta por nuvens escuras de gás, estrelas jovens, ondas de choque de alta energia e gás superaquecido. Está a 160.000 anos-luz de distância da Terra e está localizado na Grande Nuvem de Magalhães. É uma pequena galáxia satélite da Via Láctea.
A nova imagem de 30DorB foi obtida combinando dados de raios X do Observatório de Raios X Chandra da NASA (roxo), dados ópticos do Telescópio Blanco de 4 metros do Chile (laranja e ciano) e dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer da NASA (vermelho). Dados ópticos do Telescópio Espacial Hubble da NASA também foram adicionados em tom preto e branco para destacar características nítidas na imagem.
Uma equipe de astrônomos liderada por Wei-An Chen, da Universidade Nacional de Taiwan, usou o telescópio Chandra para observar 30 DorB e seus arredores por mais de 2 milhões de segundos para analisar a região. Eles descobriram uma fraca camada de raios X com cerca de 130 anos-luz de diâmetro. (Para contextualizar, a estrela mais próxima do Sol está a cerca de 4 anos-luz de distância). Os dados do Chandra também mostraram que 30DorB contém ventos de partículas expelidas de pulsares, formando o que é conhecido como nebulosa de vento pulsar.
Combinando dados do Hubble e de outros telescópios, os investigadores determinaram que nenhuma explosão de supernova poderia explicar o que está a ser visto. Tanto o pulsar como os raios X brilhantes vistos no centro de 30DorB são provavelmente o resultado de uma explosão de supernova após o colapso de uma estrela massiva há cerca de 5.000 anos. No entanto, a camada maior e mais fraca de raios X é demasiado grande para ter sido produzida pela mesma supernova. A equipa de investigação acredita que a estrela 30DorB sofreu pelo menos duas explosões de supernova e que a camada de raios X foi produzida por outra supernova há mais de 5.000 anos. Também é possível que mais explosões de supernovas tenham ocorrido no passado.
Este resultado ajuda os astrónomos a compreender melhor a vida das estrelas massivas e os efeitos das suas explosões de supernovas.
Um artigo que descreve esses resultados foi publicado recentemente no Astronomical Journal.
Fonte compilada: ScitechDaily